Колдун вышел из-за занавеса. Прислужник, наливавший очередную порцию супа вздрогнул.
– Всегда вы появляетесь неожиданно…
– Они работают?
– Похоже, уже поступило несколько монет.
– Ничего необычного не произошло?
– Да нет пока.
– Я побуду в книгохранилище храма, сообщи, если что-нибудь заметишь.
Люциан листал старинный фолиант, а в голове кружились разрозненные мысли. Для чего потребовалось убивать его этим пришельцам? Как они, преодолевшие «зачарованную пустошь», согласились с измышленным приговором и спустились в рудник, неужели именно туда они и хотели попасть? Колдун задремал. Ему приснился странный сон.
По коридорам ходил мохнатый зверь. Все его тело покрывали черные насекомые. Несчастное животное бросалось на стены, каталось по полу… Потом оно барабанило в пустую миску и требовало еды, миска заполнилась голубым пудингом. Зверь принялся бросаться пудингом в Люциана, приговаривая: «Зла слуга не туда идешь, шею свернешь, провели тебя, скинули короля, жить тебе – как и мне».
Колдун очнулся, кто-то тряс его за плечо.
– Вам плохо?
– Да сон приснился… Проявились странности?
– Сны бывают вещими… Меня смущает, точная периодичность поступления монет. Словно в подземелье работают не люди, а механизм.
– Посмотрим.
– Он звонит ровно через тридцать одну минуту. В горизонте, где залегает руда, время идет, конечно, по-иному…
– В записях есть описание такого случая?
Монах взял толстый фолиант, принялся листать.
– В нем списки наказанных принудительными работами за несколько веков…
– Их сгноили в рудниках, – поправил колдун.
– Да, конечно, вы посвященный…
– Брось, об этом знает весь город.
– О чем?!
– О том, что из подземелья не выходят. Ты давно не гулял по улицам?
– Много лет.
– То есть со вступления во власть последнего правителя точно… Выйди, подыши воздухом вечером, только будь осторожен.
– Почему это?
– Ты не узнаешь город. Для начала прочти в своем гроссбухе причину, по которой были казнены последние жертвы.
– Нарушение ночного режима, заговор. Удивительно, на всех последних страницах одно и то же…
– Не странно?
– Пожалуй, я запру дверь на ключ, – монах отбросил капюшон и хитро улыбнулся.
Почему сегодня Люциан решил пофилософствовать – неизвестно, но в награду, впервые за много лет он увидел лицо служителя алтаря. Ему казалось, этот «старик» присутствовал тут всегда… Монах оказался мужчиной без возраста. Правильное, даже красивое лицо. Глубоко посаженные голубые глаза. Длинные светлые ресницы. Аккуратная, ровно подстриженная бородка обрамляла подбородок.
