Ты подожди критиковать.
Пройдя трактир, путешественники повернули направо и увидели, как к тем двоим в балахонах, присоединились еще несколько. При появлении троллей они, как по команде, перестроились в цепь и поплыли навстречу…
– Интересный поворот событий.
– Хотят пожелать спокойной ночи, – пошутил демон.
Строй загонщиков разделился, посередине возникла трехметровая брешь.
– Прорвемся? – остановился Ян, повернувшись к Марку.
– Ты не на меня смотри, а вперед, – назидательно произнес тот.
– Во дают! Сеть! Да еще невидимая.
– Не на тех напали.
– Сматываемся?
– Ага.
* * *
Группа загонщиков пребывала в мрачном расположении духа. Время приближалось к полуночи, а жертва все не поймана. Если служители храма не выполняли свою задачу, то один из них вполне мог угодить на жертвенник.
Наконец, появились тяжело дышавшие разведчики.
– Там двое, приезжие…
– Свидетели? – осведомился монах в капюшоне с желтой окантовкой, видимо предводитель.
– Ни души.
– Приготовились…
В конце улицы, из-за трактира «У ворот» появилась дичь. Прямо на загонщиков двигалась пара крепко сложенных существ.
– Крепкое мясо, подойдет – процедил предводитель, – живее, лодыри!
Загонщики перестроились в цепь, перегородив улицу. Жертвы замедлили шаг. Служители храма «Конец пути» расступились по сторонам, освобождая улицу и растягивая невидимую сеть. Ловцы и дичь неуклонно сближались, еще мгновение – охота завершиться…
Но к великому изумлению охотников в последний момент «мясо» проявило сообразительность. Оно вместо того, что бы проскользнуть мимо служителей, развернулось и метнулось прочь. Охотники от неожиданности замерли.
– Кретины, скорее за ними! Пятеро вокруг трактира, остальные прямо! Брать живыми!
Монахи быстро выполнили приказ, видимо ловить жертву для них было привычным делом. Преследователи прекрасно знали, скрыться в этой части города приезжему негде. У развилки жертвы свернули в переулок.
– Все. Мышеловка захлопнулась. Там их и возьмем.
Преследователи практически одновременно ступили в переулок с двух концов. В пылу погони, они словно вихрь, пронеслись вдоль трактира, но к большему удивлению столкнулись нос к носу с группой, посланной в обход. Возникла немая сцена.
– Упустили, кретины!
– Это вы упустили!
– Тихо, – прикрикнул предводитель, – им некуда уйти.
– Может на карнизе? – подал голос один из загонщиков.
– Высоко, второй этаж, да и уступ узок. Впрочем…
Из складок плаща с желтой окантовкой появилась сухая костлявая рука с перстнем на указательном пальце. Монах запел гнусавым голосом, голубой камень засветился в такт заклинанию, свечение собралось в узкий луч. Действуя им, словно фонариком, обладатель перстня стал водить лучом по статуям. В какой-то момент ему показалось, что цель найдена, но вопреки всем канонам известной магии, осталась неподвижной.
