– Эй, герои, как только упадет, бегите ко мне!
Он уперся плечом в ствол, древесина жалобно хрустнула и хлыст с шумом рухнул, перекрыв песчаный пролив.
– Живо, больше рубить не буду!
Симус первым бросился к берегу, следом за ним чуть медленнее – Хван. Только он успел спрыгнуть на траву, как середина импровизированного моста погрузилась в песок. Ствол, опиравшийся на камни и край поляны, переломился. Обломки дерева, словно покосившиеся мачты корабля, севшего на рифы, возвышались над гладью пару секунд, затем с сухим шелестом ушли на дно без следа.
– Ого… – только и смог сказать Симус.
– Только я думал – вы нас колдовством спасете, – разочарованно произнес Хван.
– У камней – нельзя! Никому не советую! Доложите, почему звали?
Предводитель тяжело вздохнул.
– Упустили мы их. Ловушка выбросила тела на край поляны. Я думал хоронить придется, а вон как вышло… Они Горо с Шваном скрутили. Потом еще камни эти запели и стали срастаться…
– Не понял, повтори, – перебил колдун.
– Зазвучал опять этот голос. Обломки плит стали слипаться и ползти нам на встречу, тропы не стало.
– Дальше?
– Пришлось вас звать, господин.
– Где остальные?
– Их те двое унесли…
Колдун неожиданно нагнулся и поднял небольшую фигурку на цепочке.
– Кому-то сильно не повезло… Хорошо, лодыри, пока свободны. Деньги можешь оставить, – сказал он.
Фигура в плаще отступила под дерево и пропала.
– А говорил – тут колдовать нельзя! – фыркнул Хрун.
– Еще повезло, гонорар не забрал, в горле пересохло…
– Уговорил.
Под кронами деревьев царил мрак, и лишь только поляна скрылась из виду, Ян понял, что для тролля темнота – не помеха. Более того, новое тело обладало носом с острейшим обонянием…
– Словно карта запахов, – восхищенно произнес Ян, принюхиваясь.
– Ты тоже различаешь? – обрадовался Марк.
– Да, целый мир! Словно открылись дополнительные глаза.
– Еще бы суметь их прикрывать, – мрачно вздохнул Марк.
– Да уж, – фыркнул Ян, повернувшись к ноше на плече.
– Можно задохнуться… Уже голова болит!
– Но они как-то жили! Насколько мне кажется, особенно чистоплотными их назвать нельзя…
– Постой, стало легче!
– Видимо обоняние адаптируется, меняя порог чувствительности…
– Ну, тогда выживем, только бы до города добраться.
Никакой тропинки, даже намека на нее, среди корней вековых дубов не прослеживалось. Марк повел носом, задумался на несколько секунд и указал рукой.
– Туда.
Ян принюхался, но ничего кроме своей добычи не почуствовал, пожал плечами и отправился следом, стараясь не терять из виду спину поводыря. Ноша на плече пребывала в бессознательном состоянии, поэтому совершенно не мешала при ходьбе. Минут через десять мох перешел в высокую жесткую траву, и путники ступили на дорогу…
