Николай перестал обращать внимание на каменные изваяния и ускорил шаги. В тайне он надеялся, что неведомая сила не затронет его, и ему удастся проскочить "опасную зону". Судя по всему, до Абсолютного Исполнителя было уже недалеко. И тут Николай с ужасом почувствовал, что ноги его наливаются многопудовой тяжестью; он двигался, словно в тягучей смоле, каждое движение стоило неимоверных усилий. Он сделал еще шаг и застыл. Тело окаменело. Краски померкли. Звуки ушли куда-то вверх и исчезли. "Это конец", - успел подумать Николай.
Но это был не конец. Первыми появились звуки. Знакомая слащавая мелодия назойливо звучала в мозгу, становясь все громче. Потом окружающая темнота начала постепенно сереть, расступаться; словно в дымке, появились очертания комнаты, лица людей. Постепенно все обрело четкость, законченность форм.
В комнате стоял полумрак. Негромко играла музыка. На экране извивался накрашенный певец. Николай поморщился - опять эти "Блю Систем"! И тут до него дошло. Неужели это был сон?! Путешествие в будущее, подготовка, Абсолютный Исполнитель, золотистая лента шоссе, каменные истуканы? Он снова был в квартире у Стаса. Значит, он все-таки принял таблетку, и все остальное ему просто привиделось. На нем были его старые джинсы, рубашка, кроссовки. На столике стол недопитый бокал. Николай машинально опустился в кресло, взял бокал.
- А вы быстро освоились, - голос был незнакомый, и Николай, вздрогнув, обернулся. Может быть, к Стасу зашел еще кто-то?
Говорившему было лет тридцать. Загорелое, веселое лицо, черные, чуть вьющиеся волосы; одет он был в серебристую куртку с какими-то значками и серые мешковатые брюки со множеством карманов и "молний".
- Да я сейчас посижу немного и пойду. Только приду в себя.
- Куда пойдете?
- Домой, естественно.
- Отсюда никуда не надо идти. Вы уже пришли.
- О чем это вы?
- Вы хотели сюда попасть - и попали. Теперь ваш дом здесь.
- Причем здесь мой дом? Это квартира Стаса. Вот посижу немного и пойду домой.
Кто-то пьяно засмеялся. Человек, говоривший с Николаем, тоже улыбнулся.
- Значит, вы не знаете, где вы?
- Знаю. В квартире у Стаса.
- Нет. Здесь нет никакого Стаса. И вообще, это не квартира.
"Сумасшедший, - подумал Николай. - Или "колес" наглотался. Хотя нет, похоже, он трезвый. И глаза нормальные. Вот только лицо странно знакомое. Где-то я его уже видел".
- Тогда где же мы, по-вашему?
- Там, куда мы все стремились. В раю.
- Не понял...
