— А реактор?
— Реактор был нужен ему, чтобы запитать сети «лабиринта». Короче, я думаю, что следующим шагом будет «предложение, от которого мы не сможем отказаться». Но сперва он ликвидирует меня, как последнего — и чудом уцелевшего — из высшего генералитета. Разговаривать он будет уже с моим преемником. И надо, чтобы им стал ты…
— Игорь Петрович, мы не допустим…
— Не напрягайся, Мельник… Он все равно меня достанет. Но это неважно. Честно говоря, мне и так уже жить не хочется. Семья погибла, мир рухнул… если бы не ответственность, я бы уже давно… Важно, что у меня пока есть время передать тебе большинство из того, что я знаю. Тогда ты сможешь обыграть Стеценко.
Генерал помолчал. Молчал и Мельников.
— С того времени, когда мы служили вместе — ты зеленым лейтехой, а я — молодым майором, мне по службе стало известно многое — слишком многое, наверное. Я сейчас начну рассказывать, а ты постарайся все это запомнить. Записывать нельзя, повторять — не будет времени. У тебя всегда была отличная память, но если ты что-то забудешь — это будет потеряно для тебя навсегда. Знание поможет продержаться тебе — и всем, пока… Ладно, работаем?
Мельников кивнул. Генерал начал рассказывать — он сыпал именами и словесными портретами надежных офицеров, агентов, паролями для связи с ними, местами расположения складов с имуществом на все случаи, оружием, горючим, называл предполагаемых предателей… Мельников жадно впитывал информацию, стараясь разложить ее по полочкам своей памяти и ничего не упустить. Несколько раз им приносили чай, но даже за чаем поток информации не ослабевал.
— Все, вот ты и услышал все, что знаю я. А теперь — слушай, что надо будет сделать, чтобы попытаться переиграть Стеценко…
«Стикс», вышедший из лазарета после перевязки, и «Кобра» сидели на лавке, терпеливо ожидая появления командира. Командир заперся с Никоновым и уже много часов сидел в его кабинете. Ребята видели только, как девушка-прапорщик несколько раз приносила им чай на подносе.
Наконец дверь подсобки отворилась и на пороге появился Никонов. За ним виднелась мощная фигура Мельникова. Генерал успел сделать несколько шагов, поднял взгляд, обвел им станцию… Тут голова его нелепо дернулась и он упал на руки Мельникову. «Стикс» и «Кобра» кинулись на помощь, уже видя, поздно, что генерал погиб — в его голове было заметно два пулевых отверстия — во лбу и в виске.
— Он все предвидел… — только и сказал Мельников.
Тело генерала перенесли в его кабинет, положили на диван.
