– Да, – произнесла Кэтрин и отвернулась, чтобы он не понял, что глаза у нее на мокром месте.
– Кэтрин, дорогая, я всю жизнь работаю со словами. И знаю им цену. Я всегда говорю только то, что думаю, и никогда не ошибаюсь в выборе нужных мне слов. – Он помолчал. – Посмотри на меня.
Кэтрин повернулась к Нику и, глядя прямо ему в глаза, сказала:
– Я тебя тоже полюбила…
Страстный поцелуй завершил это признание.
Кэтрин и Ник сидели за заднем сиденье старенькой малолитражки и чувствовали себя как в раю. Однако все хорошее быстро заканчивается. Пора было ехать.
– Хьюдж! – позвал Ник. – Ко мне! Мы уезжаем!
Кэтрин села за руль, Ник рядом.
– Глаза завязывать или как?.. – спросила Кэтрин игривым тоном.
– Не стоит! Я зажмурюсь! – пообещал он.
– Ладно, тогда поехали! – сказала она и включила зажигание.
Сначала машина шла медленно, но минут через пять, когда свернули на шоссе, Кэтрин прибавила газу. Нужно было спешить, они и так задержались.
Новый день уже полностью вступил в свои права.
Было пасмурно. Начал накрапывать дождь, а через какое-то время полил как из ведра. Барабанил по крыше, словно приветствовал начало новой жизни. Кэтрин радовалась – ливень смоет все ее неудачи и невезучесть.
Ник клевал носом, но заснуть так и не смог.
– Кэтрин, ты правда следила за моим шефом? – спросил он, когда шум дождя ослаб.
– Руководство ЦАКМИ поручило мне следить не только за ней.
– Но за Николь, наверное, в особенности?
– Можно и так сказать. – Она бросила на Ника быстрый взгляд.
Ник покачал головой и нахмурился.
– Может, я чего-то не понимаю, но я столько лет работаю с Николь бок о бок…
– Работаешь, и что? – Ей показалось, что Ник чего-то недоговаривает.
Он не спешил с ответом. Прошла минута, может две, прежде чем он заговорил:
– Работаю с ней давно, хорошо ее знаю и уверен, что она не замешана в этой истории. Николь пришла работать в ЦАКМИ сразу по окончании спецшколы. Она предана интересам дела. Патриот, одним словом. Таких, как она, поискать. Кроме того, она только что вышла замуж.
– Разве замужние не могут торговать секретами? – В голосе Кэтрин прозвучало изумление.
– А ей этого не надо! Она счастлива, понимаешь? – возразил Ник.
Кэтрин не оставляло ощущение, что он все-таки чего-то недоговаривает. Она могла поклясться в этом.
– А что ты можешь сказать о ее непосредственных начальниках? – спросила она и уточнила: – Я имею в виду Майка Поттера и Джека Мартина.
– За них я поручиться не могу. Кстати, они присутствовали при моей встрече с Николь. Она как раз давала мне задание проверить твой дневник. Знаешь… – Ник так увлекся, что внезапно открыл глаза, перехватил взгляд Кэтрин и запнулся, – Кэтрин, а ведь это задание было отвлекающим маневром! Ну да, конечно… Кто-то, но только не Николь, преднамеренно направил меня по ложному пути. Глаза у Ника округлились от возбуждения. Кэтрин покосилась на него.
