- Да, разрешение у нас есть, - говорил приезжий, извлекая из кармана какую-то бумагу.
Староста долго читал, шевеля губами, потом вернул бумагу длинному.
- Пожалуйста, располагайтесь. Может быть, вы хотите остановиться в одном из домов?
- Нет, у нас есть палатки. Кроме того, я думаю, мы здесь долго не задержимся. Нам потребуется дня два-три, не больше. Сегодня отдохнем с дороги, а завтра начнем охоту.
- Ну вот, а говорили, что теперь на тигров охотиться нельзя. А им, значит, можно? - удивленно сказал пожилой крестьянин, стоявший рядом с Кадзиямой, и почесал в затылке.
- А им все можно. Иностранцы, - уважительно отозвался другой.
Кадзияма молча кивнул, соглашаясь, и пошел прочь. Все было ясно. Эти двое дали взятку чиновнику в городе, и тот выписал им лицензию на отстрел тигра. Японец вернулся под дерево и начал готовить свой немудреный завтрак. Он не любил шумных и нахальных европейцев, бесцеремонно вторгавшихся в чужую жизнь, всюду совавших свой нос в поисках развлечений, экзотики и острых ощущений.
"Что за радость охотиться, когда все преимущества на твоей стороне? думал японец. - Обычно они стреляют, даже не выходя из "джипа" - к чему утруждать себя и подвергать хоть какой-то опасности?.. Охота - это должен быть поединок на равных, а не кровавая забава, какой ее сделали в последнее время... Поединок. Один на один. Без оружия..."
...Был уже вечер, когда Кадзияма подошел к палатке англичан. Оба европейца сидели на раскладных походных стульях у небольшого столика, на котором стояли бокалы и бутылка виски. Толстый англичанин дымил сигарой, у худого в зубах была его неизменная трубка.
Кадзияма поздоровался, слегка поклонившись. Оба англичанина с интересом уставились на него.
- Вы японец? - осведомился, наконец, длинный.
- Да.
- Присаживайтесь с нами. Я был в Японии. Передовая, цивилизованная страна, не то что это захолустье. Присаживайтесь. Эй, Заил, принеси еще один стул для нашего гостя.
- Спасибо, не надо, - Кадзияма уселся прямо на землю, подобрав под себя ноги.
- Ах, да, я и забыл. Национальная традиция, - усмехнулся англичанин. - Давайте знакомиться. Вот этого джентльмена зовут Томас Брэг, а я Уильям Хэнброк.
- Очень приятно. Киеки Кадзияма.
- Хотите сигару? - впервые заговорил Брэг.
- Нет, спасибо, не курю.
- Тогда виски? Это отличный шотландский виски, вы такого, наверное, давно не пробовали.
- Да, пожалуйста. Только немного.
Кадзияма взял протянутый бокал, сделал глоток. Виски действительно был хороший.
