— А что? — Я даже растерялась. — Ну-у… Если не надо рассказывать, то могу вообще молчать.
— Не знаю, как там у вас, но в нашем мире к чужакам, а тем более к неизвестно откуда взявшимся личностям, относятся очень подозрительно и плохо. Если ты взялась ниоткуда, то и житья тебе в деревне не будет, — доходчиво объяснил домовой, — Понимаешь?
Я потрясенно молчала. Ну конечно, это же не много миллионный город, в котором до тебя никому нет дела. Здешние жители наверняка хорошо знают друг друга, живут рядом поколение за поколением. И чужаку здесь действительно нет места. Но что же делать? Я уставилась на домового с немым ужасом в глазах.
— Успокойся, — неожиданно мягко произнес он, успокаивая меня, словно напуганного ребенка. — Для всех ты будешь просто внучка Мироновны. А насчет того, почему так долго не появлялась в деревне, поверь, каждый поймет, что у Мироновны найдутся причины для того, чтобы скрывать тебя. Но, как ее внучка, ты должна знать магию. Так что ничего не поделаешь, тебе придется учиться. К тому же ты обещала Мироновне, что научишься.
Обещала? Я было открыла рот, чтобы рассказать, что обучение магии мне было просто предложено любезной старушкой в качестве бонуса и ни в коей мере не вменялось в обязанность. Но внезапно до меня дошел тот самый смысл, над которым я ломала голову с самого утра.
Вот она, цена за входной билет! В этой экскурсии мало быть сторонним наблюдателем, здесь нужно жить по-настоящему, причем по здешним правилам. Как там говорят: «С волками жить — по-волчьи выть». Хотя, конечно, насчет волков это я загнула, но в целом суть та же. Короче, не видать мне спокойной жизни. Так, может, лучше сразу попроситься обратно — и дело с концом?
В памяти моментально возникла картинка из моего прошлого: унылый пейзаж многоэтажных домов на фоне дождливого сентябрьского утра; жители, спешащие по своим делам по бесконечному асфальтовому лабиринту, украшенному блестящими островками луж. Все серо, мокро и монотонно. Никакой тебе романтики.
А вот здесь, прямо сейчас: и лето, и тепло, и малина, и даже домовой. И ожидание чего-то неведомого в душе. Так стоит ли спешить с возвращением? Подумаешь, магия! Не самая большая цена за подобное приключение!
— Между прочим, когда немного подучишься, поймешь, что в нашем мире без магии никуда! — бодро воскликнул Тихон, резко прервав мои размышления.
Склонив голову, я несколько мгновений рассматривала домового, задумавшись над тем, чего бы такого ему ответить, чтобы он перестал носиться со своей магией, как курица с яйцом, а затем выпалила как можно небрежней:
