— Прошу прощения, но сейчас у меня нет любовницы.
— Что? У молодого финансиста, такого завидного кандидата в мужья? Не верю, — сказала Дебби с деланным удивлением. — Конечно, иногда ты бываешь грубоват, да и нос у тебя мог бы быть более классическим. И к парикмахеру ты давно не заглядывал, да? В общем, твои проблемы мне понятны.
— Благодарю за лестную оценку. Не знаю, мне кажется, у меня просто не хватает времени.
— Слишком много работы?
— Слишком много работы, слишком много тренировок.
— Типичная ситуация. Так кто же ты? Труженик-девственник?
— Ну, не совсем, — улыбаясь, ответил я.
— Ах, так? Расскажи, как это у тебя было.
Дебби, вся внимание, подалась вперед.
— Это не твое дело, — нерешительно попытался отказаться я.
— Конечно, не мое, — согласилась Дебби. — Расскажи.
Не сводя с меня умоляющего взгляда сверкающих глаз, Дебби уперлась локтями в стол. Рассказывать мне совсем не хотелось, но я не мог разочаровывать Дебби.
— Понимаешь, в университете у меня была одна девушка. Ее звали Джейн, — начал я. — Она была очень хорошенькой. И очень терпеливой.
— Терпеливой?
— Да. Тренировки отнимали у меня почти все свободное время. Я бегал не меньше сорока миль в неделю, и это не считая спринтерской подготовки и упражнений с отягощениями. И еще я хотел получить диплом с неплохими оценками. На все остальное у меня просто не оставалось времени.
— И она все это терпела?
— Какое-то время. Мне трудно было ее в чем-то упрекнуть. Она приходила на все соревнования, а иногда даже на тренировки.
— Должно быть, она тебя очень любила, — сделала вывод Дебби.
— Наверно. Но в конце концов ее терпение лопнуло. Или я, или легкая атлетика, сказала она. Можешь догадаться, что я выбрал.
— Бедная Джейн.
— Я не уверен, что она такая уж бедная. Без меня она только выиграла. Через два месяца она встретила Мартина, а еще через год они обвенчались. Наверно, у нее сейчас двое детей и счастливая семейная жизнь.
— И с тех пор у тебя никого не было?
— Иногда появлялась девушка. Но всегда ненадолго, — ответил я.
Каждое мое увлечение очень скоро превращалось в борьбу между легкой атлетикой и девушкой, а я вовсе не был склонен жертвовать спортом. Иногда я сожалел о своем решении, но оно всегда было частью той цены, которую мне приходилось платить за путевку на Олимпийские игры. Честно говоря, я всегда был готов платить такую цену.
— Ладно, а теперь что тебя останавливает? — спросила Дебби.
— Останавливает перед чем?
— Ну, завести девушку.
