На минуту воцарилось молчание. За эту минуту я быстро пробежал глазами листки с колонками цифр. На первый взгляд проект казался интересным, но прежде чем сделать выводы, мне хотелось бы узнать еще весьма многое.
— Должен признаться, что я не очень хорошо знаю игорный бизнес, — начал я. — Вместе с ним мне придется изучить и многое другое. Но уже сейчас у меня есть два вопроса. Во-первых, что случится с этими многообещающими прогнозами, если начнется экономический спад?
— Общеизвестно, что игорный бизнес не страдает во время депрессии, — менторским тоном ответила Кэти. — Более того, в годы депрессии начала восьмидесятых посещаемость игорных заведений возросла. Дело в том, что в трудных ситуациях человека тянет к игре.
Кэти бросила на меня высокомерный взгляд, как бы говоря: неужели кто-то осмелится мне возражать?
Я выдержал ее взгляд и замолчал. Мне не нравится, когда ко мне относятся покровительственно, каким бы ангелом в юбке ни казался покровитель. Я не собирался так просто сдаваться.
— Возможно, вы правы, — сказал я. — Но разве в Лас-Вегасе в последние годы строительство не было ориентировано на развитие семейного отдыха?
— Да, вы правы. Предполагается, что в следующее десятилетие «Таити» станет не только раем для богатых игроков, но и одним из самых роскошных центров семейного отдыха.
— Наследникам тоже надо где-то учиться играть в покер, — со смешком вставил Кэш.
— Понятно, — сказал я. — Но разве в трудное время доход от семейного отдыха не падает в первую очередь?
— Возможно.
— В таком случае в период экономического спада в Лас-Вегас приедет меньше людей и доходы резко упадут, не так ли?
Снова на минуту воцарилось молчание, прерываемое лишь шорохом страниц, которые нервно перелистывала Кэти.
— Как вы сами заметили, в этом бизнесе вы новичок. Специалисты в один голос утверждают, что влияние депрессии на игорный бизнес будет незначительным. Хорошо известно, что во время великой депрессии тридцатых годов посещаемость игорных заведений возросла.
Кэти запуталась, но определенно не собиралась уступать, поэтому я сменил тему.
— У меня еще один вопрос. Ссуживая кому-то деньги, желательно знать хотя бы немного об этом человеке, каким бы бизнесом он ни занимался. Кому принадлежит «Таити»?
Почувствовав более надежную почву под ногами, Кэти ответила не задумываясь:
— Владельцем его является мистер Ирвин Пайпер. На Уолл-стрите его хорошо знают как удачливого инвестора, выходящего победителем из самых трудных ситуаций. Около десяти лет назад Пайпер купил компанию «Мертон электроникc»; по общему мнению, это была одна из самых удачных финансовых операций восьмидесятых годов. За три года Пайпер увеличил свое состояние в четыре раза. В прошлом он также вкладывал деньги в индустрию отдыха и всегда зарабатывал на этом. Поверьте мне, на такого человека можно положиться.
