— Ну, дело-то, э-э… в цветке?
— В каком-то смысле… — Лорел умолкла, потом зашагала туда-сюда, и слова полились из нее бурным потоком: — Если это правда, то поверить в нее невозможно. Я начинаю думать; что все это мои фантазии, странный сон, просто я не помню, как уснула…
— Бессмыслица какая-то…
— Бессмыслица! — фыркнула Лорел. — В том, что мне наговорили, смысла еще меньше!
— Кто наговорил?
Лорел перестала шагать и прислонилась к дереву.
— Я кое-кого встретила: В; лесу. На нашей земле. Одного парня… — «Почти мужчину», — подумала она про себя. — Он сказал, что живет там.
— На вашей земле.
— Да, говорю же!
— А твои родители что думают?
Лорел покачала головой.
— Они его не видели.
— Ты была одна?!
Она кивнула.
— С каким-то странным парнем — наедине? Счастье, что с тобой ничего не случилось! — Дэвид на секунду умолк и тихо добавил: — Ничего ведь не случилось?
Лорел уже качала головой.
— Нет-нет, тут другое! — На миг она вспомнила, как чувствовала себя, сидя на полянке. — Я была в безопасности. Он… знал меня! Понятия не имею откуда. Он увидел цветок и ни капли не удивился. Сказал, что я цвету.
— Цветешь?
— Да, и что скоро перестану. Надеюсь, это правда, а вот все остальное…
— Кто он? И что еще он сказал?
— Его зовут Тамани.
Лорел пожалела, что произнесла имя вслух. Оно прозвучало, как волшебное заклинание, и сразу вернуло то неуправляемое чувство, подбивающее ее на какой-нибудь импульсивный поступок. Перед глазами Лорел возникло лицо Тамани, его внимательные глаза, полуулыбка… Ей сразу стало легко и спокойно, как будто он взял ее за руку.
— Тамани? — Голос Дэвида вернул ее к реальности. — Вот так имечко.
Лорел молча кивнула, пытаясь думать о насущном.
— Что еще он сказал?
— Что он такой же, как я, поэтому и знает про цветок.
— «Как ты»? В смысле?
Лорел рассмеялась, пытаясь разрядить обстановку. Не вышло.
— Он сказал… что я цветок, растение!
— Растение?
— Вот именно. Бред!
Дэвид задумался.
— Больше он ничего не говорил?
— Тебе этого мало? Он сказал, что я растение! А я не растение! Понятно? Я человек!
Дэвид опустился на землю и забарабанил пальцами по коленям.
— Это бы многое объяснило…
— Ох, только не ты!
— Больше он ничего не говорил? — пропустив ее слова мимо ушей, спросил Дэвид.
Лорел отвернулась и начала ковырять кору дерева, к которому прислонялась.
— Да, наплел еще всякого бреда…
Дэвид подошел к ней вплотную и дождался, пока она поднимет на него глаза.
— Если это бред, то почему ты так расстроилась?
