В 1945-1950 гг. американцы ввели в строй семь заложенных в годы войны авианосцев типа «Эссекс», три типа «Мидуэй» и еще два легких корабля типа «Сайпан». Англичане в 1945-1948 гг. достроили четыре корабля типа «Колоссус», а пять недостроенных кораблей этого типа продали или передали другим странам.
Казалось бы, «его величество авианосец» прочно занял ведущее положение в вооруженных странах США и Англии, но не тут-то было. Главное оружие новоявленного властелина морей – самолеты. Самолеты же стали и его главными конкурентами. 18 сентября 1947 г. президент Трумэн подписал «Акт о национальной безопасности», где впервые ВВС признавались третьим видом вооруженных сил США наряду с армией и ВМС. С этого момента и по сегодняшний день продолжается жесточайшая конкуренция американских ВВС и ВМС в борьбе за «место под солнцем». Стратеги считали, что будущий военный конфликт будет глобальным, с применением ядерного оружия, наиболее эффективным средством доставки которого на тот момент были тяжелые бомбардировщики. ВВС ратовали за выделение средств на строительство стратегических бомбовозов В-36. Адмиралы не хотели отказываться от планов постройки авианосцев.
В апреле 1949 г. был заложен первый авианосец послевоенного проекта – CVA 58 (Carrier Vessel Attack – ударный авианосец) «Юнайтед Стейс», который предполагалось вооружить палубными бомбардировщиками взлетной массой до 45 т, способными нести ядерные бомбы. Проект корабля был революционным – двойная V-образная угловая палуба в кормовой части, две катапульты для взлета самолетов в носу, отсутствие надстройки-острова. С нового корабля самолеты смогли бы взлетать и садиться одновременно. Угловая палуба представляла собой радикальное усовершенствование в конструкции авианосца. Наличие даже одной такой палубы позволяло увеличить количество самолетов на полетной палубе на 40%, увеличивало безопасность полетов: при проскакивании тросов аэрофинишеров летчик мог уйти на второй круг, не опасаясь врезаться в стоящие в носовой части палубы самолеты. В дальнейшем угловая палуба стала неотъемлемым атрибутом «большого» авианосца, а спор о том, кто придумал такую удачную штуку, ведется до сих пор. Американцы считают, что поскольку первый проект авианосца с угловой палубой (аж с двумя!) – это «Юнайтед Стейтс», то и приоритет их. Англичане же приписывают изобретение угловой палубы кэптену Кэмпбеллу, представителю от ВМС в министерстве судостроения Британии мистеру Боддингтону из королевского авиационного департамента, работы которых попали в США в 1946 г., где ими и воспользовались.
