Но что сказать? Взглянул на Зацепина, а тот плечами пожал: «Сам решай. Ты бригадир». На Алексея Ивановича посмотрел, а Жильцов, будто сговорился с начальником участка, тоже плечами пожал. Значит, его, бригадира, испытать решили?
— Ладно, Наливайко, — Леонтий руку поднял, — обговорим мы тут сначала...
— Я подожду, — торопливо сказал Сергей и выскользнул из кабинета.
И опять такого проворства не ожидал Леонтий, с удивлением и растерянностью посмотрел на дверь. Подошел к нему Алексей Иванович, руки положил на плечи, легонько повернул к себе.
— Что скажешь, бригадир? Отчаянный парень? Не правда?
— Слишком, — буркнул Леонтий и скорее наугад, чем догадываясь, добавил: — Не с вашего ли разрешения, Алексей Иванович?
— С моего, — согласился Жильцов. — Едва уговорил. Такой стеснительный... А парень он, по-моему, сто́ящий. Как вы считаете, Павел Ксенофонтович?
— Я не возражаю. Что бригадир скажет?
«И здесь осторожничает», — с неприязнью подумал Леонтий.
— Я его в помощники возьму! — И внимательно посмотрел на Зацепина: как среагирует начальник участка?
Но на лице Зацепина ничего не отразилось — ни растерянности, ни удивления.
— Так и сделаем, — спокойно, как уже о чем-то решенном заранее, сказал Зацепин.
Зато Алексей Иванович свое радостное чувство выказал тотчас же. Он крепко пожал руку Леонтию, горячо заверил:
— Правильно решил, бригадир, правильно.
Вместе со звеном Михаила Ерыкалина в шахту спустились начальник участка, главный инженер Борисов и секретарь партбюро Жильцов. Всю дорогу шли молча, лишь инженер Борисов изредка перебрасывался несколькими словами то с Жильцовым, то с Зацепиным. Словно сговорившись, все разом остановились перед «козлами», на которых лежали громоздкие секции. Отсюда путь до лавы был совсем близок, но каждый сознавал, что пройти его будет нелегко. Ведь каждая секция — это двести килограммов железа. Тут и лебедка не всегда поможет, придется силу приложить. Даже страшновато подступиться.
Первым к «козе» подбежал Андрей Чесноков. Поплевал на ладони, хмыкнул и щупленьким телом навалился на тележку.
— Так ведь это же не мотоциклетка, Андрюха! — предупредил Михаил Ерыкалин.
— Пусть силушкой поиграет!
— Давай, Андрюха, жми!
— Эх, дубинушка, ухнем!
Сгрудились ребята, всех любопытство разобрало. Улыбнулся Алексей Иванович, подошел поближе. Только Зацепин и Борисов остались поодаль, но и они с интересом ждали, что будет дальше.
— Забодает, Андрюха! — откровенно засмеялся Родион Устьянцев и подмигнул своему брату Трофиму. Оба они как бы незаметно для Андрея подошли к «козе». Рядом с Андреем братья Устьянцевы как великаны из сказки — высокие, плечистые, грудастые.
