— Скажи уж лучше, — поселились «у козы и коровы».
— Можно и так. А вообще-то хозяйку зовут тетя Катя.
Подошли Лена с Николаем, отстававшие шагов на десять.
— До свиданья, девушки. Заходите в наш «Ихтиандр». Мы научим вас нырять с маской и трубкой. А потом, может быть, удастся поплавать и с аквалангом.
— Заглянем как-нибудь. До свиданья.
Приятели уже двинулись назад, когда Марина показала Леше рукой на освещенную луной возвышенность:
— Видишь за ней ту горбатую гору? Она удивительно напоминает очертаниями сопку возле моего Нурмикинота.
…Снег и солнце, солнце! Марина в кухлянке и торбасах легко бежала рядом с нартами, придерживаясь рукой за дугу саней. Георгий — тоже в кухлянке, но с откинутым назад капюшоном — бежал чуть поодаль, покрикивая на собак — Подь! Подь! — и иногда швыряя в них остолом. Упряжка их шла вслед за санями Кейнына. Наст в снежных застругах совсем не проваливался под ногами. По нему змеями извивались дымные полосы поземки. Нурмикинот уже пропал вдали. Дорога шла вдоль края залива. Сам берег слева от них был едва различим, сливаясь со скованным льдом морем. Справа в отдалении виднелась словно намазанная желтым сливочным маслом низкая гряда сопок. А за нею возвышалась она, Айкарем, горбатая громадина, видимая, говорят, аж за сорок километров. Ветры сдули снег с ее черных ребер, синие тени пестрили заснеженный склон причудливым узором. И огромная гора казалась тающей льдинкой, в которой сквозит синева неба.
Марина познакомилась с Георгием прошлой весной. Тогда в честь 35-летия национального округа был организован 200-километровый лыжный пробег Нурмикинот — Киличики. Участников было восемь, в их числе две девушки: Марина, медсестра районной больницы, и Клава, учительница средней школы. Георгий, ладный, хотя и невысокий геолог, все пять дней похода рыцарски заботился о Марине и Клаве: забирал в свой громадный рюкзак тяжелые консервные банки, отыскивал для них «лишние» шерстяные носки, угощал шоколадом. А на ночевках — в палатках, на лапнике из кедрача — отдавал Клаве и Марине свой меховой кукуль. После возвращения в районный центр Марина пригласила Георгия на день рождения. Он подарил ей тогда лыжную шапочку и ярко-алые вязаные варежки.
В этот раз Марина ехала в соседний Кымлот. Туда для обследования оленеводов на туберкулез посылали Марию Ивановну, фтизиатра и рентгенолога райбольницы, и Марину, ее помощницу. Мария Ивановна ждала санрейса Ан-2. А Георгий как раз возвращался в Кымлот, в свое геологическое управление. Он предложил «подбросить» туда Марину. Ей раньше не приходилось ездить на собачьих упряжках. И она упросила свою начальницу: — Я, Марь Ванна, в Кымлоте заранее оповещу обследуемый контингент, вызову кого надо из стойбищ. Вы приедете, все уже будет налажено. — Мария Ивановна согласилась.
