— Вернемся, как говорится, к нашим баранам, — обратился к аудитории Петраков. — Или, вернее сказать, — он сделал паузу, — к нашему ученому барану.
— Я не позволю оскорблять себя.
— Ладно, не кипятитесь. А что думает обо всем этом ваше непосредственное начальство?
— Валентин Борисович — знающий и толковый специалист, — тихо произнес Исаак Матвеевич. — Пришел к нам после ординатуры.
— Мы здесь его не как специалиста обсуждаем, — парировал Петраков. — У нас в институте обучаются студенты. И нельзя допустить, чтобы незрелые, а тем более, идеологически враждебные нам люди оказывали на них свое влияние.
— Он — городской ординатор и не ведет занятий со студентами, — напомнил Исаак Матвеевич.
— В вашем коллективе вообще замечается чуждый душок. Когда все поднимают руку «за», иные ваши сотрудники заняты тем, что подкрашивают губы.
— И об этом успели доложить Петракову, — подумал Валентин. — Надо обязательно сказать Нике. Пусть будет осторожней.
— Так как же мы решим? Ваше мнение, Галина Адамовна?
— Пусть Валентин Борисович сам выскажется и даст оценку своему поведению.
— Если он все понял и обещает, что не повторит подобных ошибок…, - начал, было, Арсений Григорьевич.
— Чехи вправе сами решать, как им жить. Поэтому я был против военной акции. И своего мнения я не изменил.
— Вы слышали, что он сказал? — взорвался Петраков. — Мы хотели ему помочь, а он… выступать против решений партии и правительства — это предательство. Мы знаем: в 37-м году, случалось, ошибочно объявляли врагами народа невинных людей. Но этот фрукт — подлинный враг народа. Ему не место в нашем коллективе.
Присутствующие зашевелились, послышался невнятный шепот, не поймешь, то ли осудительный, то ли осторожно-сочувственный.
— Сейчас будут голосовать за мое увольнение, — успел подумать Валентин.
…Дверь из коридора внезапно распахнулась. Волчаренко в сбившейся на плечи косынке быстро подошла к Галине Адамовне и наклонилась над ее ухом. Спустя мгновение все присутствовавшие, забыв про бунтовщика и «врага народа», повскакивали с мест, зашумели. И со всех сторон слышались одни и те же слова: — Валентин Никитич-то! Валентин Никитич!
— Думаешь, я позвал тебя посоветоваться насчет моих служебных неприятностей? — говорил Валентин заехавшему к нему Николаю. — Нет, Коля. Вот приму чуток для храбрости, тогда и скажу зачем. Да ты не волнуйся, я помню, что ты язвенник, тебя я неволить не стану.
На кухонном столе стояла откупоренная «Старка», советская «Кока-кола» — «Байкал» и какая-то закуска. Приятели присели к столу. Валентин плеснул себе с полстакана водки, налил товарищу лимонад. Выпили.
