Я жила на улице Чернышевского, в доме 189, квартира 32. Мне выпало счастье не только бывать в музее великого земляка, пронесшего через все испытания светлую веру в прекрасное будущее человечества, но и познакомиться с его внучкой Ниной Михайловной Чернышевской — ученой и писательницей.
Многие замечательные люди нашей страны могут сказать с гордостью: «Моя родина — Саратов!» Среди них — ученый-металлург академик И. П. Бардин, дважды Герой Социалистического Труда и лауреат Нобелевской премии академик Н. Н. Семенов, дважды Герой Социалистического Труда академик Н. В. Цицин, народные артисты СССР Б. А. Бабочкин и Б. Ф. Андреев…
Уже с 60-х годов XIX века прославились за удаль, напевность, особую силу звучания саратовские гармоники. Искусству наших земляков, виртуозов «Саратовской с колокольчиками», аплодировали посетители концертов во многих странах.
Саратовский калач и саратовская гармоника, то есть хлеб и песня, стали символами города. Старинный герб Саратова — три стерляди, это город рыбаков. Сейчас этот символ устарел, так как Саратов стал промышленным центром, когда было открыто промышленное месторождение природного газа и построен газопровод Саратов — Москва, что положило начало газовой индустрии страны. Эти и другие достижения промышленности, наверное, следует отметить в гербе города.
Саратов славился замечательными соборами и церквями. Многие сохранились и сейчас, или восстановлены. Так, на волжском берегу, недалеко от места основания города, сохранился замечательный памятник зодчества — Троицкий собор, выстроенный в XVII–XVIII веках.
Рядом с Соколовой горой расположен аэродром, с которого я впервые самостоятельно поднялась в небо, а потом ушла на фронт. С этого аэродрома начал летать первый космонавт планеты Юрий Гагарин. Он писал: «В 1954 году комсомол направил меня в аэроклуб, и я получил первое воздушное крещение… Именно с Саратовом связано появление у меня болезни, которой нет названия в медицине, — неудержимая тяга в небо, тяга к полетам… Грустно было расставаться с милым Саратовом, с красавицей Волгой».
Моей «колыбелью» была величественная Волга. Отец работал на барже шкипером, то есть отвечал за ее состояние, фактически был первым лицом. Мы всей семьей, как только тронется лед на Волге, отправлялись в очередное плавание. Буксирный пароход собирал две-три баржи, соединяя их в общую группу, и мы начинали плавание вверх или вниз по Волге, в зависимости от планов пароходства. Мимо нас проплывали скоростные пассажирские теплоходы, грузовые суда, землечерпалки, баркасы и плоты. Волга не везде была широкой и достаточно глубокой для хорошо груженной баржи. Нам нравилось любоваться красивыми зелеными островами, залитыми солнцем песчаными пляжами, плесами.
