Новые инциденты были неизбежны. 17 октября 1941 года подводные лодки атаковали английский конвой "SС-48" и добились попадания торпедой в американский эскадренный миноносец "Кёрни", входивший в состав охранения этого конвоя.
31 октября 1941 года при нападении на английский конвой "НХ-156" юго-западнее Исландии немецкая подводная лодка потопила американский эскадренный миноносец "Рубен Джеймс".
Итак, или Германия в самый разгар войны должна была прекратить боевые действия в Атлантике, что было бы только на руку Англии, или подобные инциденты повторялись бы.
Американские историки Лэнджер и Глизон пишут: "Удивительно не потопление нескольких американских кораблей, а то, почему их не было потоплено больше"
О характере действий американских ВМС в этот период командующий Атлантическим флотом адмирал Кинг сказал следующее:
"Если рассматривать обстановку с точки зрения международного права, то американские военно-морские силы по отношению к событиям на Атлантике занимали реалистическую позицию" (Доклад военно-морского министра США от 27 марта 1944 года).
Объявление Германией войны Соединенным Штатам, последовавшее 11 декабря 1941 года, вскоре после вступления в войну (7 декабря 1941 года) Японии, положило конец таким, пожалуй, единственным в истории войн и в практике международного права отношениям между двумя нациями.
Несмотря на то что войну объявили мы, Международный военный трибунал в Нюрнберге пришел к выводу, что Германия не вела наступательной войны против Соединенных Штатов, Англии и Франции.
Отныне официальное состояние войны с США в значительной степени влияло на дальнейший ход подводной войны.
12. Третья фаза битвы за Атлантику (Январь — июль 1942 года)
Боевые действия в американских водах
В беседе с Гитлером 17 сентября 1941 года, во время которой он еще раз приказал избегать каких бы то ни было инцидентов с США, был затронут вопрос об обстановке, какая могла сложиться для подводной войны в случае конфликта с Соединенными Штатами. Учитывая возможность такого конфликта, я просил разрешения заблаговременно обучать экипажи подводных лодок, чтобы уже с началом войны подводные лодки могли находиться у американских берегов. Только при этом условии можно было бы рассчитывать на полное использование преимуществ "операции Паукеншлаг", цель которой состояла в нанесении неожиданного удара по району, имеющему слабую оборону.
Но все произошло иначе. Германское командование было буквально ошеломлено нападением Японии на Пирл-Харбор 7 декабря 1941 года. К этому времени, следовательно, ни одна подводная лодка не находилась в американских водах.
