Расширенные конференции представителей американских и английских главных морских штабов, генеральных штабов сухопутных войск и главных штабов ВВС в январефеврале 1941 года в Вашингтоне были продолжением лондонских переговоров. Результатом двухмесячных переговоров явилось заключение соглашения о том, что основные усилия в войне должны быть сосредоточены в Атлантике и Европе и что главная задача военно-морских сил США состоит в защите судоходства и морских путей в Атлантике.
Защиту судоходства предполагали начать с того времени, когда американские военно-морские силы будут готовы осуществлять ее, поскольку это не зависит от момента объявления войны Соединенными Штатами. Англия предоставляет в распоряжение американских военно-морских сил для решения задач в Атлантике, возложенных на них по соглашению, необходимые базы в английских водах (ABC-1, Staff Agreement vom 27.3.1941
Американские военно-морские силы действовали согласно пунктам этого соглашения. 1 февраля 1941 года Соединенные Штаты создали Атлантический флот. Командующим флотом был назначен адмирал Кинг.
18 апреля 1941 года адмирал Кинг объявил, что американская "зона безопасности" будет простираться в Атлантике на восток до 26 градусов западной долготы. Граница этой зоны отстояла теперь более чем на 2 300 миль от американского побережья (Нью-Йорк) и лишь на 740 миль от европейского (Лиссабон). Зона включала и Азорские острова, хотя они являются европейской островной группой. Таким образом, на пространстве, занимающем четыре пятых Атлантического океана, американские военно-морские силы стали отныне следить за всеми немецкими судами и тотчас же сообщать об их местонахождении английскому командованию с целью организовать уничтожение противника.
Расширение и установление этой "зоны безопасности" с помощью такого безапелляционного решения не имело никакой международно-правовой основы.
7 июля 1941 года Соединенные Штаты приняли на себя вместо Англии "защиту" Исландии. Они высадили в Исландии войска и начали строительство военно-морских и военно-воздушных баз.
Одновременно американская "зона безопасности" была расширена на восток до 22 градуса западной долготы и, таким образом, включала теперь н Исландию.
После включения Исландии в американскую "зону безопасности" Соединенные Штаты стали отвечать за проводку конвоев, шедших из Америки в Исландию. Кроме того, американские ВМС получили указание обеспечивать охранение других конвоев в Северной Атлантике, если этому благоприятствовала стратегическая ситуация (Оперативный план командующего Атлантическим флотом США № 6 от 19 июля 1941 года). Все это означало, что Соединенные Штаты взяли на себя защиту и английских судов в районе, простиравшемся до исландских вод.
