Но что же делать? Выбора-то нет, сейчас Дженет больше всего заботит собственное душевное спокойствие.
Непременно напишу Жаклин, виновато пообещала себе беглянка. Предупрежу ее насчет Жюля – уж крестная-то за время своего вдовства навидалась таких бонвиванов, они ей проходу не давали. Она найдет способ вразумить Флору.
Тихонько спускаясь по лестнице, Дженет услышала позвякивание посуды на кухне. Бернандета уже приступила к утренним хлопотам.
С преувеличенной осторожностью, морщась от скрипа петель, Дженет отворила тяжелую входную дверь и замерла на пороге, зажмурившись от ударившего в глаза яркого сияния нового дня. А открыв глаза, тотчас же зажмурилась снова, пытаясь отогнать наваждение.
Потом снова взглянула сквозь ресницы. Перед крыльцом стояла машина – длинная, черная, сверкающая, элегантная. К ней небрежно прислонился мужчина – высокий, темноволосый и тоже предельно элегантный. Леон де Астен собственной персоной. Расслабленно-непринужденный, с таким видом, точно все время мира к его услугам. От потрясения молодая женщина точно обратилась в камень.
– А вот и вы. – Де Астен улыбнулся. В груди у Дженет все перевернулось. – Чудесное утро.
– Что… что вы здесь делаете? – Голос еле слышным хрипом вырвался у нее из груди.
– Приехал встретить вас… лично отвезти в замок. – Он насмешливо приподнял брови при виде ее чемодана. – Что-то мне подсказало, что вы захотите выехать пораньше – и видите, я оказался прав. – Поднявшись на крыльцо, он взял у нее чемодан. От растерянности Дженет даже не сопротивлялась. – Приятно знать, что мы так хорошо понимаем друг друга. Отличный залог на будущее, вы не находите?
– Нет, – отрезала Дженет. – Очень… очень любезно с вашей стороны было подумать обо мне, но я вполне способна сама добраться до вашего дома.
– О, я ничуть и не сомневался в ваших способностях, дорогая, – бросил он через плечо. – Скорее – в вашем желании довести нашу сделку до конца. Должно быть, у меня от природы подозрительный склад ума.
Он поставил чемодан в багажник и, обойдя машину, учтивым жестом распахнул дверцу.
– Ну что, едем?
Дженет вызывающе вздернула подбородок.
– Спасибо, я поеду на своей машине.
– Ах, да, – негромко отозвался он, – взятый напрокат «пежо». Но его тут больше нет.
Резко развернувшись, молодая женщина убедилась, что место возле автомобиля Жаклин и впрямь пустует.
– Где он? – возмущенно спросила она.
Голос маркиза был нежнее шелка.
– Я распорядился, чтобы его забрали сегодня с самого утра и вернули в агентство. И чтобы расплатились по счету. Надеюсь, вы не возражаете.
