К 1990 году собственно ARPANET прекратила свое существование, а ее функции продолжала NSFNET. В 1991 году в CERN Тим Бернес-Ли разработал World-Wide-Web (WWW) — Всемирную Информационную Паутину, которая объединившись с NSFNET и USENET, составили прообраз современного Интернета. Тогда же программисты из NCSA в университете Иллинойса разработали графическую программу для просмотра WWW, которая получила название Mosaic. По согласованию с NCSA данное программное обеспечение распространялось по Интернету бесплатно. На основе идей и технологий, заложенных в Mosaic, позднее возникли Netscape и Internet Explorer. Появилась возможность оформления многошрифтового гипертекста, включения цветной графики, звука и видео. Был дан колоссальный толчок росту количества серверов WWW, число которых продолжает расти экспоненциально.
Забавно, но практически ни один из писателей фантастов, усердно трудившихся в 60-е и 70-е годы, и пророчивших к концу ХХ века то полет человека к Юпитеру, то «построение коммунизма в отдельно взятой стране», и, уж конечно, искусственный разум, так и не смог предсказать ничего подобного Интернету. Даже в конце 70-х и 80-е, когда Сеть уже существовала, и вовсю работала электронная почта, а коммунизм догнивал свои последние годы, никто из них так и не смог увидеть наиболее важного достижения человечества конца тысячелетия, как впрочем, и гибели самого коммунизма.
Однако творцы технического чуда не предусмотрели самого главного — защиты Сети изнутри. Вначале об этом просто никто не подумал, а когда задумались — было уже поздно, вся структура и философия Интернета строилась на вседоступности. И вот второго ноября 1988 года выпускник Корнельского университета Роберт Таппан Моррис запустил в Сеть свою программу, которая из-за случайной (как уверял сам Моррис) ошибки начала бесконтрольное распространение и многократное инфицирование узлов Сети. В результате было инфицировано около 6200 машин, что составило чуть больше семи процентов от общей численности машин в тогдашней Сети.
Червь Морриса стал одним из первых сетевых вирусов, а подсчитанные потери потом были оценены на сумму в 98 253 260 американских долларов. Хотя формально червь Морриса и не наносил какого-либо ущерба данным в инфицированных системах, однако мировое сообщество заметило проблему, и всерьез озаботилась борьбой против компьютерных вирусов и сетевых червей. Стали появляться всевозможные программы-заплатки, программы-перегородки, «огненные стены», сетевые фильтры и программы-сканеры призванные защитить не только от вирусов, но и от сетевых нарушителей гуманоидного происхождения. Но время было упущено, а кроме создателей вирусов, в массовом количестве появились ещё и хакеры.
