Четвертого октября 1957 года, когда в Советский Союз все же запустил на орбиту первый искусственный спутник Земли, США перепугались не на шутку. Они решили, что Америка сильно отстает, Америка уязвима, и за океаном не отсидеться, как во Вторую Мировую. Именно запуск первого в истории спутника Земли и послужил тогда причиной для подписания президентом США Дуайтом Эйзенхауэром документа о создании под эгидой Министерства Обороны сложного и дорогостоящего Агентства по перспективным научным проектам — DARPA. Вновь созданная организация объединила виднейших специалистов страны для решения ряда стратегических задач, которые должны были бы обеспечить стратегическое превосходство США.
Через несколько лет основная деятельность DARPA сконцентрировалась на сетевых компьютерных и коммуникационных технологиях. В 1962 году исследования DARPA по военному применению компьютерных технологий вылились в исследование взаимодействия имеющихся государственных компьютеров. Сеть строилась из равноправных узлов, каждый из которых мог действовать автономно, что должно было обеспечить высокую живучесть сети даже при выходе из строя множества узлов и связей при ядерном ударе со стороны СССР. Первые эксперименты по объединению удаленных узлов были проведены уже в 1965 году, когда были соединены компьютеры ТХ-2 Массачусетского технологического института и Q-32 корпорации SDC в Санта-Монике.
В 1967 году на симпозиуме АСМ был представлен план создания национальной сети. Вскоре после симпозиума опубликовали план построения такой сети — ARPANET и уже в 1969 году Министерство Обороны утвердило ARPANET в качестве ведущей организации для исследований в области компьютерных сетей. Первым узлом новой сети стал Центр сетевых испытаний при Калифорнийском Университете (UCLA), а вскоре к нему присоединились Стенфордский исследовательский институт, университет Санта-Барбары (UCSB) и университет штата Юта. В AT&T Lab была разработана операционная система UNIX. Первые международные подключения к ARPANET были осуществлены в 1973 году — к сети подключились машины из Англии и Норвегии, а в 1977 году уже заработала электронная почта.
Этот год можно считать годом начала Сетевой Революции. Хотя большинство людей никогда не слышали о Дугласе Энгельбарте (Douglas Engelbart) и Рэе Томлинсоне (Ray Tomlinson), однако именно эти специалисты, по сути, являются изобретателями электронной почты. Основанный Энгельбартом центр при Стенфордском исследовательском институте создал первую систему обмена текстовыми сообщениями. А Томлинсон, участвовавший в создании ARPANET, создал первый электронный почтовый ящик для отправки текстовых сообщений внутри компьютерной сети.
