И, конечно, технологический фактор: гиперпрыжки, о которых так любят писать фантасты, были пока недоступны для живых существ. Сама технология существовала, но ученые пока не додумались, как перенести сквозь пространство живой организм без его прожаривания в пути. Поэтому, по пространству прыгали «почтовики» - роботоризованные беспилотные модули, несшие в своих трюмах различные материалы, которые безболезненно переносили перемещение. И которые было не жалко ввиду исчезновения неизвестно куда около 0,1 процента отсылаемых «почтовиков». Поэтому, доминирующим средством передвижения по галактике оставались би-ТЯР двигатели (термоядерные ракетные двигатели совмещенные с химическими) с различными технологическими вариациями, позаимствованных между расами Союза. Благо было изобретено унифицированное топливо.
«Вот бы сейчас «прыгнуть» и – «ррраз» - уже на месте», - думал Эрнест, напряженно глядя на очередную красную точку, двигающуюся навстречу кораблю.
– Не спишь? – громко спросил Спейси, тихо вошедший в рубку. К его разочарованию Эрнест даже не вздрогнул.
Вместо ответа тот ткнул пальцем в дисплей и провел воображаемую линию от двигающейся красной точки к синему треугольнику, обозначавшему их корвет:
– Смотри, куда его несет. Прямо в нас летит.
– Эрни, ты забываешь про выведенный масштаб. Скорее всего, он вообще пролетит в нескольких километров от нас. Но если тебе будет так спокойно, то я сейчас рассчитаю его траекторию. – Спейси сел за пульт управления и забарабанил по клавишам.
– А вот если бы ты не выковырял у корабля «мозги», то не сидел бы сейчас с расчетами. Корабль бы сам вычислил траекторию метеорита и уже потом принял решение как уклонится.
– Как уклониться я и сам знаю. Только не знаю насколько сильно. Если слишком отклониться, то нас вынесет либо на кольцо рядом находящейся планеты, либо во внешний космос, где мы можем столкнуться с пиратами… Кстати, не помнишь, как рассчитывается траектория?
– Я нет. Но знаю, кто помнит.
– Кто?
– «Мозги» корабля!
Спейси обиженно засопел и углубился в расчеты.
– Вообще лучше поторопится, - Эрнест уже начал волноваться, глядя на дисплей.
– Ладно, - Спейси со вздохом откинулся на спинку, - не знаю я, как пройдет этот проклятый метеорит. Это потому, что трехмерной карты нет у нас. Вот заплатит Вертиго деньги…
– Спейси! Метеорит!
– Да помню я!
Спейси нажал одну из дальних клавиш на пульте. Часть клавиш отъехала в сторону и откуда-то из глубины вынырнул небольшой рычажок с несколькими кнопками. На обзорном экране появилась бледно-розовая сетка и ярко-желтый прицел. Спейси подвигал джойстиком и, убедившись, что прицел его слушается, повернул улыбающееся лицо к Эрнесту:
