Роулинг завершил очередной круг по галерее, вернувшись к входу в кабинет, и бросил взгляд на таймер, мерцавший в полумраке помещения. «Однако, это не похоже на Джамара, — отметил про себя председатель Совбеза. — Наверняка должна быть очень веская причина такой задержки. И кстати, почему он настоял на встрече здесь, а не в главном офисе?.. Что-то за этим кроется!..»
Будто подслушав его мысли, экран интера вспыхнул, явив нарочито строгую мордашку секретарши.
— Господин председатель, к вам директор Шактибинду.
— Пригласи… через минуту.
Роулинг метнулся к столу, быстро пробежал длинными пальцами по сенсорам настройки. На контрольной панели перемигнулись индикаторы — электронная защита активирована, видео и аудиозапись включена. В последние месяцы уровень взаимного недоверия между Советом безопасности и СКБ резко вырос, и совсем нелишним будет иметь запись конфиденциальной беседы двух самых влиятельных на сегодняшний день людей. Кто знает, где найдешь — где потеряешь!
Шактибинду вошел в кабинет ровно через минуту. Лицо, как всегда, хранило непроницаемое выражение, но в глазах сверкали насмешливые огоньки. Роулинг невольно поёжился — такое впечатление, словно этот индус знает всё наперед, видит тебя насквозь!
— Здравствуй, Джамар. Что за конспирацию ты устроил?
— Светлого дня, господин председатель, — Шактибинду сложил руки в традиционном индийском приветствии, подчеркивая официальность встречи, и вовсе сбил этим Роулинга с толку. — Я посчитал необходимым предварительно обсудить с вами возникший недавно вариант решения проблемы Гостя.
— Это какой же? — напрягся Роулинг.
— Речь идет об использовании объекта «Хронос». «Оп-па! Вот оно что! Неужели он что-то разнюхал о моих контактах с Мбонгой?..»
— Мы не сможем использовать «Хронос», Джамар, — удрученно вздохнул Роулинг. — Нужен принципиально иной источник энергии…
— Он есть…
— Вакуум? Но ты же знаешь, что каскадная реакция преобразования не дает возможности накопления…
— Эта проблема уже решена.
— Кем?! Когда? — Роулинг не смог сдержать изумления, едва не вскочив из кресла.
— Тебе следовало бы внимательнее… курировать перспективные разработки, — усмехнулся одними уголками губ Шактибинду, переходя на неофициальный тон. — Что ты знаешь о работах Костецки?
— Станислав Костецки, один из разработчиков теории вакуумной инверсии, создал в 2044 году прототип первого вактера…
— Я имею в виду Ежи Костецки, его сына.
— А причем тут… — Роулинг замолк, длинно и витиевато выругавшись про себя.
