Фиолетовая роса сверкала на листьях и лепестках орхидей, когда утром караван тронулся в путь. За ночь не случилось никаких происшествий, лишь увеличилось число сопровождающих караван фантазийцев, так что их собралось теперь уже сотни три. Чем дальше они углублялись в орхидеевый лес, тем причудливее становилась форма цветов, и вскоре рыцари обнаружили, что тревожное предчувствие не обмануло их. Многие из этих растений оказались хищными, они в состоянии были проглотить целого телёнка. К счастью, цветы не могли двигаться. Но стоило неосторожно прикоснуться к ним, как они тут же захлопывались, словно капкан. То и дело рыцарям приходилось пускать в ход мечи, чтобы освободить руку или ногу кого-нибудь из спутников.
Бастиан был всё время окружён разновидными существами, которые стремились оказать ему какую-нибудь услугу или хотя бы просто удостоиться его взгляда. Но он ехал молча, с непроницаемым лицом. В нём проснулось новое желание, и впервые оно казалось ему недостижимым и опасным.
Его раздражало, что Атрей и Фухур опекают его, как слабого ребенка. Если подумать, так было с самого начала. А почему, собственно? Они решили показать ему свое превосходство? Но он не беспомощный мальчик, они ещё увидят это! Он хочет быть великим и устрашающим, чтобы все перед ним трепетали— и Фухур с Атреем тоже…
Голубой джинн Иллуан пробрался сквозь толпу к Бастиану и глубоко поклонился, скрестив на груди руки.
— Что случилось, Иллуан? Говори.
— Господин, — орлиным голосом сказал джинн, — я послушал, что говорят вновьприбывшие. Они знают эти места и знают, к чему мы приближаемся. Они дрожат от страха, господин.
— Почему же? Что это за местность?
— Этот лес из хищных орхидей называется Оглаис, он примыкает к волшебному замку Хорк, который ещё называют Зрячей Рукой. Там живёт могущественная и злая волшебница Ксаида.
— Это хорошо, — ответил Бастиан. — Скажи пугливым, пусть не боятся, я с ними.
Иллуан снова поклонился и исчез, а вскоре приземлились после разведки Атрей с Фухуром и тоже доложили, что впереди в лесу высится странное строение в форме руки, торчащей из земли.
— Вид этой руки ужасен, — сказал Атрей. — Было бы разумнее всего изменить направление.
— Нет, — ответил Бастиан.
— Но зачем нам встречаться с Ксаидой!
— Причина есть.
— Какая же?
— Я этого хочу, — сказал Бастиан.
Атрей молча посмотрел на него. Продолжить разговор им помешали просители, теснящиеся вокруг Бастиана.
Чтобы наконец поговорить без помех, Атрей предложил Бастиану вместе полететь на везучем драконе. Впервые они летели вдвоем.
