Нат усмехнулся.
— Ты, конечно, прав. Надеюсь, еще встретимся.
— И я надеюсь... — Заслышав шум, Планкет выглянул в окно как раз в тот момент, когда к дому подрулил старый, раздолбанный автомобиль. — Кстати, Нат, знаешь, кто приехал? Чарли Уайтинг! Что это он вдруг в воскресенье?
— Да, он только что от меня. В городе намечается какой-то политический митинг, и он не хочет его пропустить. Честно говоря, в последнее время это спевшееся сборище дипломатов и генералов меня тоже начинает раздражать. Среди наших мыслителей находятся радикалы, готовые задушить их всех собственными руками. Собственно, они и созвали митинг, чтобы поставить все точки над «i».
— Что-то ты разошелся, — улыбнулся Планкет.
— В общем, мы молимся за тебя, Планк. Анне привет.
Повесив трубку, Планкет неторопливо спустился во двор. Чарли тщетно пытался захлопнуть заднюю дверь своей колымаги, еле висевшую на одной проржавевшей петле.
— Яйца я уложил, мистер Планкет. Квитанцию подписал, вот здесь. Чек получите в среду.
— Спасибо, Чарли. Эй, дети, ну-ка быстро за уроки. Херби, не слышишь, что ли? У тебя сегодня вечером тесты по английскому. Ну, как дела, Чарли? Цены на яйца все растут?
— Растут, растут. — Чарли заполз на скрипучее кожаное сиденье и, проворно захлопнув за собой дверцу, высунул локоть в окно. — Хе-хе. Цены растут, и мне перепадает даже больше, чем вам. Пользуюсь тем, что спасающихся, вроде вас, развелось предостаточно и все боятся везти в город собственный товар.
— Имеете право, — смущенно заметил Планкет. — Ну а как там митинг?
— Соберется куча народа. Ай, да все это без толку. Опять ничего не решат. За последние несколько лет прошел уже миллион таких собраний, и все равно каждый знает, что это произойдет... рано или поздно. Они просто время теряют. Надо ударить первыми — вот мое мнение.
— Может, мы и ударим. А может, они. Не исключено также, что эта замечательная идея одновременно придет в голову многим.
Чарли нажал ногой на стартер.
— Чушь! Если мы опередим всех, то отвечать будет уже некому. У них просто не будет ни времени, ни возможности. Это я вам точно говорю. А вы, выживальщики... — Сквозь заднее стекло удалявшейся машины было видно, как он недовольно качал седой головой. — Эй! — закричал он вдруг, проехав еще несколько метров. — Эй, смотрите!
Планкет обернулся. Чарли держал вытянутую левую руку с поднятым вверх указательным пальцем.
— Смотрите, мистер Планкет, — орал старик. — Слышите? — Бух! Бух! Бух!
