— Хватит выкручиваться — плати штраф! В спор вмешался хриплый мужской бас:
— Да чего вы к девчонке пристали? Она только что вошла в автобус.
Мотин с любопытством обернулся и от неожиданности чуть не выругался: контролершей оказалась так приглянувшаяся ему на остановке блондинка. Ее искаженное злобной ухмылкой лицо уже не напоминало Монолизу.
Мотин разочарованно вздохнул: «И зачем им только платят за каждого пойманного безбилетника».
Сдавшаяся безбилетница раскрыла кошелек. И словно кто-то стер с губ контролерши ухмылку превосходства. Она с явным разочарованием взяла протянутые деньги и вручила взамен квитанцию.
«С момента уплаты штрафа её власть над девчушкой окончилась. Значит, дело тут вовсе не в деньгах!»
Пораженный догадкой Мотин сошел с автобуса и направился к виднеющемуся невдалеке зданию отдела внутренних дел. Впереди сержант Кашин вел за рукав малорослого сгорбленного мужичонку в засаленном коричневом пиджаке. О манере Кашина хватать и таскать в дежурную часть случайных прохожих ходили анекдоты.
«Опять для видимости активной работы прихватил приезжего у вокзала», — догадался Мотин.
Нервной суетливой скороговоркой Кашин успокаивал свою «добычу»: «Не волнуйся, земляк, очень уж ты по приметам на разыскиваемого грабителя смахиваешь. Сейчас в дежурной части разберутся и если не виновен, то отпустят».
— Да за что меня взяли?! Только час назад с поезда сошел.
— Тем более беспокоиться нечего. Но очень уж ты на разыскиваемого грабителя похож. Все приметы совпадают.
Мотин только сокрушенно покрутил головой: «Складно заливает прохвост!» Не успел он войти в кабинет, как из дежурной части раздался звонок.
— Выручай, Мотин! Опять Кашин какого-то колхозника приволок. У меня и без него полно забот. Разберись, пока у тебя никого нет. Мотин нехотя спустился вниз. Кашина уже не было, а задержанный им мужичонка, словно ища поддержку, боязливо жался к стене. При появлении следователя он уставился на него с отчаянием и надеждой.
«Вот сейчас я судья, палач и адвокат в одном лице. До прихода свидетелей ещеминут двадцать. Значит, я вполне успею завести задержанного в кабинет, строгим голосом задать пугающие вопросы и заставить его писать объяснение, зачем приехал в Москву. И во время всей этой казенной процедуры человек, целиком находящийся в моей власти, будет бросать на меня подобострастные, молящие о снисхождении взгляды».
На мгновение Мотину показалось, что его губы непроизвольно начали растягивать — ся в самодовольной ухмылке. И, торопясь избавиться от наваждения, Мотин взял лежащие на столе перед дежурным документы и, проверив дату железнодорожного билета, вернул их задержанному.
