Заметив в глазах старухи слезы от незаслуженной обиды, Николай, смущенно закашлявшись, поспешил успокоить мать: Ладно, не переживайте вы так! Сейчас пойду в милицию и сделаю заявление.
Старуха благодарно уткнулась лицом в грудь пожалевшего её сына и тот неловко погладил её по седым редким волосам. Натянув на себя отсыревший от непогоды малопригодный для зимней погоды серый плащ, буров перед тем, как выйти из дома взглянул на часы: «Неизвестно, когда вернусь! Не оставлять же животных голодными».
Он заботливо засыпал кормом мисочки животных и обвел взглядом свой актерский ансамбль. Стараясь быть строгим, приказал: без меня не баловаться. За старшего остается Жулька!
Услышав свое имя, дворняга величаво поднялась и сделала круг по комнате, словно принимая от Бурова все его нехитрое хозяйство. На её морде четко читалась гордость за оказанное доверие. Кроме нее, никто из зверушек не обратил внимание на столь высокое назначение. Лишь рыжий кот сладко потянулся и широко зевнул, демонстрируя свою независимость.
Буров вздохнул и решительно захлопнул за собой дверь: он очень не любил оставлять своих подопечных надолго без присмотра.
В этот день оперуполномоченный Малинин вместе с другими сотрудниками уголовного розыска находился в свободном поиске, разыскивая среди снующих по улицам людей, тех, кто замышляет или уже успел совершить серьезное преступление. Опытный профессионал он сразу обратил внимание на высокого чернявого парня в длинном коричневом пальто, который сновал по торговым рядам и доверительно шептался с продавцами. Малинин глазами указал на него своему напарнику Гурнову: Вон за тем парнем надо присмотреть. Похоже у него есть темный товар.
— Будем грузить?
— Нет, пока подожди. Скорее вещь не при нем, а он лишь подыскивает покупателя. Понаблюдаем дальше.
— Смотри, у него клюнуло: кавказец с ним торгуется. Вроде бы столковались.
— Похоже на то: машет рукою и к ним направляется со спортивной сумкой невысокий крепыш в куртке. Так и есть: достает видик и кассеты. Будем брать.
Доставленные в отдел милиции и разведенные по разным кабинетам парни путались в показаниях. Чернявый Кизил говорил, что «видик» принадлежит Плоту, а тот настаивал, что вещь принадлежит его приятелю. «Видик» явно имел криминальное происхождение, но где совершено преступление оставалось неизвестным. Стало ясно, что в прошлом судимые задержанные, на признательные показания не пойдут. Оставалась последняя надежда: просмотр изъятой у парней вместе с «видиком» кассеты. Но и тут сыщиков ждало разочарование: любительская съемка запечатлела многочисленные выступления клоуна в широких тупоносых ботинках и наклеенным красным носом. Сыщикам уже порядком надоело бесконечное мелькание обезьянки, кота и лохматой дворняги. Лишь белесый попугай вел себя с достоинством, горделиво восседая на жердочке. Время от времени он широко раскрывал клюв и энергично хлопал себя по бокам крыльями. И на беззвучной кассете это выглядело довольно забавно, словно заморская птица подавилась лакомством и безуспешно пытается его сплюнуть. Менялись только места выступлений, а пожилой клоун словно заведенная механическая игрушка однообразно и натужно жонглировал шариками, водил смычком по небольшой скрипке, заставляя животных проделывать одни и те же акробатические сальто и подпевать своему хозяину. У оперов к концу просмотра кассеты создалось впечатление, что они присутствуют на одном и том же нескончаемом представлении и вопреки логике меняется лишь публика, переносясь из узких маленьких залов во дворы и на открытые площадки в укромных уголках старых парков.
