В кустах, прямо перед ним, стояла горгулья с уродливой мордой и таращилась своими выпученными глазами.
— Да это ведь всего-навсего скульптура, — первой опомнилась Кира. — Мы с Лизой тоже однажды перепутали. Там, в мастерской.
— Извините, — вздохнул Нильс с облегчением. — Мне показалось, что…
— Ничего, — успокоила его Кира. — Мы сами испугались.
Они помогли профессору устроиться у подножия скульптуры и загородили его ветками, как занавесом.
— Тебе удобно? — спросила Кира.
— Как на троне нефтяного шейха, — раздался из-за кустов его голос. — Хотя сейчас я предпочел бы катапультируемое кресло.
— До скорого, — улыбнулась Кира.
— Удачи! — крикнул им профессор.
— Да уж, — тихо произнес Нильс. — Она нам понадобится.
Трое друзей пустились в путь. Стараясь ступать как можно тише, они выбрались на дорогу, ведущую от ворот к развалинам. Обломанные ветки по обеим ее сторонам напоминали о недавней погоне. Следы когтей горгулий глубоко врезались в сухую землю.
Дети в нерешительности осмотрелись. На дороге, насколько они могли ее видеть, больше никого не было. Может, чудища из катакомб разбежались по всей территории монастыря? Сколько их еще погибло при попытке перебраться через изгородь? А сколько просто перелетели ее и отправились на охоту в деревушку?
«Боже, — думала Кира, — что мы натворили! Никто и никогда не должен был открывать эти камеры. О чем же, черт возьми, думала доктор Ричардсон?»
Не пройдя и полсотни метров, они вдруг увидели сквозь листву какой-то темный силуэт.
— Это один из них! — тревожно прошептал Нильс.
Но Лиза, у которой зрение было лучше, рассмеялась.
— Крис! — воскликнула она с облегчением.
Фигура остановилась и повернулась. Затем она шагнула в сторону друзей, раздвинув листву.
— Лучше бы вы меня ждали там, — сказал Крис, переводя дыхание. Щеки его были исцарапаны, а одежда — вся в грязи после падения.
— Почему ты сбежал? — спросил Нильс.
— Потому что я все испортил, — ответил Крис. — Я хотел…
— Принести пульт управления воротами доктора Ричардсон, — перебила его Кира. — Знаем. А ты не подумал, что вчетвером мы бы лучше с этим справились? Кроме того, ты абсолютно ничего не испортил. Наоборот, спас нам жизнь.
Крис потупился. И вдруг испуганно спросил:
— А где твой отец? Как он себя чувствует?
Кира вкратце ему обо всем рассказала, а потом уже, все вместе, они направились к развалинам. Крис явно разрывался между чувством облегчения от того, что друзья снова с ним, и своим оскорбленным самолюбием. Кира считала это глупостью: в конце концов, они же не мушкетеры и не рыцари Круглого стола. Кроме того, они все могли погибнуть.
