Блинт ударил его по лицу раскрытой ладонью, и Азота отбросило к стене. Проехав щекой по холодной каменной поверхности, он тяжело упал на землю.
А когда перекатился на спину, Блинт уже стоял над ним.
— Назови хоть одну причину, по которой тебя не следует убивать, — сказал мокрушник.
Кукла! Она вспомнилась Азоту в ответ не только на Блинтов, но и на свой вопрос. Кукла — единственная, кого он любит. Вот каким образом Крыс затевал уничтожить его. К горлу Азота подкатил приступ тошноты. Сначала пострадал Джарл, теперь очередь Куклы.
— Убейте, — попросил Азот.
Блинт снова шевельнул бровью.
— Вы лучший мокрушник в городе, но не единственный. Если не возьмете меня в ученики и не убьете, я попрошусь к Хью Висельнику или к Резаному Враблю. Буду учиться всю свою жизнь, чтобы однажды добраться до вас. Дождусь, когда вы позабудете про эту ночь, когда уверите себя в том, что то была глупая угроза цехового крысенка. Вы непременно услышите обо мне и какое-то время будете шарахаться от собственной тени. Просто так, когда меня не будет рядом. Но однажды расслабитесь, тут-то я и расправлюсь с вами. Убьете ли и вы меня — мне наплевать. Я посвящу всю свою жизнь охоте на вас.
Насмешливо-угрожающий взгляд Дарзо слегка изменился — сделался просто зловещим. Азот ничего не заметил — в его глазах стояли слезы. Перед ним маячили пустые глаза Джарла, и представлялось, что та же участь постигнет Куклу. В ушах звучали ее вопли — так она будет кричать, если Крыс станет забирать ее по ночам. Она будет без слов бороться, быть может, царапаться и кусаться, но лишь поначалу, а со временем прекратит сопротивляться. Остальные будут слушать лишь возню и довольное похрюкивание Крыса. Как сейчас, с Джарлом.
— Неужто тебе незачем жить, мальчик?
«Будет незачем, если ты не примешь меня», — подумал Азот.
— Я хочу стать таким, как вы.
— Никто не хочет быть таким, как я.
Блинт достал огромный черный меч и прикоснулся лезвием к Азотовой шее. Азоту в эту минуту было совсем не жаль проститься с жизнью. Лучше уж умереть, чем наблюдать, как у него на глазах исчезнет нынешняя Кукла.
— Любишь причинять людям боль? — спросил Блинт.
— Нет, сэр.
— Когда-нибудь кого-нибудь убивал?
— Нет.
— Зачем же тогда отнимаешь у меня столько времени?
К чему он задавал эти вопросы? Неужели говорил всерьез? Нет, такого не могло быть.
— Я слышал, что и вам это не по сердцу. Что лучшими становятся не только те, кто любит убивать.
— Кто так говорит?
— Мамочка К. По ее мнению, именно этим вы отличаетесь от других.
