— Я не очень понимаю, что вы имеете в виду под отношениями, — осторожно начал он. — Доктор Тротт работает у меня в отделе с самого начала моего перехода сюда. Работает очень хорошо, сотрудников такого уровня у меня было по пальцам перечесть. К тому же вполне успешно руководит собственной небольшой группой. Много печатается. И вообще очень ценный сотрудник и приятный человек, так что мне бы хотелось и дальше с ней сотрудничать. Вот, пожалуй, и всё.
Ему показалось, что присутствующие ожидали чего-то другого, но с ним в разговор вступать никто не спешил. Все смотрели за реакцией начавшего разговор адвоката. Тот отреагировал почти сразу.
— Нет, доктор Левин. Боюсь, что на мой вопрос вы не ответили. Я ведь спрашивал у вас не что вы думаете о профессиональных качествах доктора Тротт — по этому поводу вы достаточно ясно высказываете свое мнение в недавнем письменном отзыве в связи с ее переаттестацией. Я спрашивал о том, какие между вами существуют личные отношения?
Сильно отвыкший от подобных бестактных вопросов Андрей уже почти готов был вспылить, но снова успокоил себя тем, что, во-первых, в чужой монастырь со своим уставом не ходят, а во-вторых, он по-прежнему не считал, что ему есть что скрывать. Поэтому хотя и с некоторой задержкой, но вновь достаточно спокойно он ответил:
— Я не знаю, чего именно вы ждете от меня, но боюсь, что должен вас разочаровать. Вне всякой зависимости от того, что я сам думаю по этому поводу — в том смысле, жалею об этом или нет, — но никаких отношений между мной и доктором Тротт за исключением чисто рабочих не было и нет. Что же касается будущего, то я не пророк. Единственное, что я вам могу сказать, хотя и не уверен, что должен это делать, так это то, что считаю Дебору в высшей степени приятным и симпатичным человеком и на редкость интересной женщиной. Мне трудно поверить в то, что подобные мысли являются нарушением каких-то правил, но если даже и являются, то мне очень хотелось бы с такими необычными правилами познакомиться.
На этот раз — и он мог бы поклясться в этом! — все присутствующие, исключая, пожалуй, декана, смотрели на него с явным недоверием и даже с возмущением. Впрочем, пока что все молчали и снова ждали реакции адвоката.
— Мне очень неприятно это говорить, доктор Ленин, — заговорил тот, придав на этот раз голосу резкость и показывая этим свое неудовольствие ответом Андрея, — но, судя по всему, ваш ответ не соответствует реальному положению вещей...
