— Ах…! — восхищённо вздохнула толпа.
— Горе нам, — прошептал Чарльз.
Принцесса Антуанетта лёгким прикосновением поправила золотистые локоны и сделала первый шаг на алую ковровую дорожку.
***
Утро началось по-праздничному. В том смысле, что все признаки прошедшего праздника проявили себя во всей красе. Летнее солнце издевательски бросило в лицо горсть солнечных зайчиков. И даже не было сил задёрнуть шторы.
Кто-то вежливо тронул Чарльза за плечо. Второй раз. Третий.
Главный Ищущий тоже решил проявить вежливость — промычав что-то неразборчивое, он повернулся на другой бок и натянул одеяло на голову. Вежливость заключалась в том, чтобы не послать побеспокоившего в Драконьи пещеры сразу же. После вчерашних возлияний голова болела так, как будто в ней поселился небольшой дракончик с огненной изжогой.
Зверёк в голове ещё раз плюнул огнём и кувыркнулся. Чарльз застонал. Приоткрыл глаза и увидел…
Сигизмунд III взирал на него довольно-таки участливо.
— Плохо?
— Ва…кха…ваше величество, прошу простить мне мой вид…
— Вольно, — ухмыльнулся король. — Одевайся. Только быстро. Я подожду в коридоре.
В коридор Чарльз выскочил минут через пять. За это короткое время он успел не только одеться, но и привести себя в относительно рабочее состояние. Один забавный амулет, присланный с юга, убрал признаки вчерашнего праздника. Почти все. Голова всё же соображала плоховато, да и настроение — впору троллю после весенней спячки.
— Пришёл в себя? — Сигизмунд III внимательно осмотрел подданного.
— Да, Ваше Величество.
— Тогда слушай…У нас оч-чень большая проблема. Служанка убирала комнату принцессы и открыла красный сундучок — там принцесса хранит хрустальные туфельки.
— Ну и? — Чарльз помрачнел — от блондинки можно ожидать всего: от глупости до локального апокалипсиса.
— Что ну и? — неожиданно рявкнул король. — Там только одна туфелька. Одна! Где вторая непонятно. Это…Это скандал. Международный. Нас смешают с грязью. Воруем у гостей. У невесты кронпринца, будущей королевы.
Так же неожиданно король успокоился:
— Чарльз, на тебя надежда. Найди. Пока ты спал, Шестой отдел опросил всех: слуг, гвардию, балбесов, что стояли на страже. Всех. И ничего. Только ты и можешь найти.
— Ваше Величество, если блондинка что-то сделала, обычной логикой это не поймёшь. Спросите у неё. Расскажите.
— Ещё чего? — возмутился король. — Признаться в нашей беспомощности. Уже и хрустальную туфельку найти не можем? Нет, нет и нет, справляться будем сами.
