Летные испытания первого опытного Fw 189V1 (гражданская регистрация D-OPVN, фото на заставке) начались в июле 1938 г. - спустя 15 месяцев после подписания контракта. Согласно сложившейся традиции, в первый полет машину поднял сам Курт Танк, окрестивший самолет Eule - совой (в серийном варианте машина именовалась Uhu - филин). В августе на испытания вышел второй прототип Fw 189V2 (D-OVHD), а в сентябре - третий (D-ORMH). У «Арадо» опытная машина Ar 198V1 была готова несколько ранее - весной 1938 г., но результаты ее летных испытаний оказались настолько разочаровывающими, что дело ограничилось постройкой лишь одного образца из трех заказанных. «Блом и Фосс» тоже постигла неудача - самолет был отклонен из-за недостаточной энерговооруженности Таким образом, Fw 189 остался вне конкуренции.
Самолет представлял собой цельнометаллический свободнонесущий низкоплан. Крыло состояло из прямого центроплана и трапециевидных консолей. Оно было оснащено щелевыми закрылками с электроприводом. По середине центроплана крепилась гондола экипажа, которая была почти сплошь остеклена. Как у всех немецких самолетов того времени, остекление состояло из большого количества панелей, преимущественно плоских. Это упрощало технологию изготовления фонаря и его ремонт. Кроме того, плоские стекла практически не давали искажений в обзоре. В носу слева сидел летчик, правее и чуть сзади него находилось место наблюдателя, являвшегося одновременно штурманом, бомбардиром, радистом и стрелком. Третий член экипажа, бортмеханик (он же задний стрелок) лежал на специальном матрасе в суженной обтекаемой задней части кабины. Интересно, что хвостовые балки выполнили взаимозаменяемыми - без различия на правую и левую. Они вмещали топливные баки и ниши основных опор шасси. Спереди к балкам крепились моторамы, сзади - кили, которые соединялись стабилизатором.
Прототипы получили 12-цилиндровые двигатели Argus As 410 взлетной мощностью по 430 л.с. Первый и третий прототипы не были вооружены, а вот Fw 189V2 нес пять 7,92-мм пулеметов (по одному MG15 были расположены в носовой части гондолы, в верхней и хвостовой установках; еще два MG17 находились в корневой части крыла). Кроме того, под центропланом этого самолета установили 4 бомбодержателя ЕТС50 для 50-кг бомб
Вскоре рейхсминистерство авиации заказало «Фокке-Вульфу» вторую опытную партию разведчиков, включавшую 4 экземпляра. Первый из них, Fw189V4 (борт D-OCHO), рассматривали как прототип серийного самолета Fw 189А Он был готов к концу 1938 г. и отличался некоторыми мелкими изменениями: модифицированными капотами двигателей, увеличенным диаметром хвостового колеса и т.п. Вооружение ограничили двумя MG15 в перхней установке и хвостовом конусе. После завершения заводских испытаний Fw 189V4 использовали для отработки различного специального оборудования, например, приборов постановки дымовых завес S125 и выливных авиационных приборов для отравляющих веществ.
