Падая, она все-таки успела ухватиться за нависавшие над оврагом ветки. И теперь повисла, прижимаясь к обрывистому земляному откосу, поросшему редкой травой, а кое-где земляникой. Кстати, прямо перед глазами ехидно покачивалась крупная спелая ягода.
Глафира стиснула зубы. Если она отпустит ветку — а в ладонь немилосердно впилась какая-то колючка, — то сверзится вниз, прямо в крапиву. Положение значительно осложнялось тем, что в другой руке были книги, бросить которые никак не возможно.
— Ты чего тут?
Глафира задрала голову — на мостике стоял и с удивлением ее разглядывал Егор-кузнец.
— А то не видишь? — фыркнула Глафира. — Землянику собираю!
— А-а, — протянул кузнец, кивнув рыжей и кудрявой, как у соседского быка, головой.
Больше ничего не сказал, сел на бревна, оседлал, будто коня, наклонился, хотел было Глафиру взять за руку, вытащить…
— Погоди-ка, — велела Глафира, — на вот, подержи!
И сунула ему книжки. Освободившейся рукой ухватила наконец ехидную ягоду и отправила ее в рот. После чего, держась за те же ветки, самостоятельно выкарабкалась наверх и принялась отряхивать сарафан.
— Эх, из-за тебя вся испачкалась!..
— Из-за меня? — не понял кузнец.
— Из-за тебя, Егор Кузьмич, из-за кого же! Ты зачем за мной ходишь? Следишь, что ли?
— Я? — переспросил Егор. — Нет. То есть да. Я это…
— Ну? — поторопила его Глафира и отобрала книжки назад.
— Ну в общем, да. Я это, спросить хотел. То есть сказать…
— Ну и говори!
— Помнишь, ты книжку показывала, с картинкой? Так я сделал.
Глафира терпеливо слушала. Она знала — как, впрочем, и все в деревне, что кузнец парень дельный, соображает хорошо и руки у него золотые. А вот мысль свою выразить на словах, без помощи молотка, у него получается туго.
— Что сделал-то?
— Так качели! Ты же показывала, помнишь?
— Правда, сделал?
— Ага. И цепи сковал, и спинку, точно как там, из витого прутка. Куда вешать-то, Глаш?
Глафира улыбнулась, мечтательно зажмурилась, принялась рассуждать:
— Надо у речки, где бережок повыше. Чтобы — ух! Раскачаться и за горизонт заглянуть. И чтоб никто не прознал, чтоб только мы с тобой… — От этих слов кузнец шмыгнул носом и с надеждой поглядел на Глашу. Та вроде бы не заметила, занятая размышлениями: — Только ведь Аришка быстро проведает, покачаться не даст, да еще дразнилками замучает. Знаешь что, Егор Кузьмич, повесь-ка ты их…
Нет. Это все обдумать надо хорошенько. Иди, Егор Кузьмич, я к тебе попозже зайду.
— Когда?
— После. Как придумаю, так и приду. Хорошо?
