— Шульга, дорогой! — обрадовалась девушка. — Жив, брателла! За мной давай, волосатик твой уже туда занырнул!
Грохот смолк — вертолетчик за поворотом прекратил огонь, — но рокот еще наполнял трубу. Тимур присел, задрав ногу, пощупал ступню — вроде все цело… Ага, каблука нет. Пуля снесла его начисто, но подошва, а уж тем более пятка в порядке — повезло.
— Как бы они военсталов не выпустили, десантников, — озаботилась Вояка. — В такой вертушке запросто человека четыре-пять сидеть могут, кроме пилотов.
Тусклый свет шел от пролома в бетонной стенке. Выходит, труба тянется не под землей, а у самой поверхности, выступая над нею длинным горбом — ив одном месте этот горб пробит. Оттолкнув Вояку, Тимур первым сунулся в дыру, находящуюся как раз на уровне воды, огляделся и стал протискиваться.
— Осторожно, за арматуру не зацепись, — предупредил он. — И не шуми.
Вертолет рокотал неподалеку, сквозь шум винта доносились голоса. Растафарыча не видать. Пока они вылезали, окончательно стемнело, и Тимур едва различал окрестности.
Выливавшаяся из трубы вода образовала большое болото между каналом и лесом. Глубина была примерно по пояс, но он не рискнул выпрямляться во весь рост: вертолет, судя по звуку, находился неподалеку.
Отплыв от трубы, Тимур огляделся. Полоса леса темнела впереди, верхушки деревьев на фоне черного неба, где только-только проступали первые звезды, едва угадывались.
Плеснулось, и рядом возникла голова Вояки.
— Э, да тут грязюка сплошная… — начала она, приподнимаясь.
Тимур шикнул, ткнув ее ногой под колено:
— Не светись!
Вояка поскользнулась на мягком жирном дне, опустилась с головой, вынырнула и обрадованно сказала:
— Шульга, я воды перестала бояться!
— Круто, — ответил тот, медленно продвигаясь прочь от трубы и выглядывая Растафарыча.
— Нет, правда! Ты прикинь — как с плота упала, так чуть не померла, а потом раз — и отпустило! Будто свет такой в голову пролился, ну, луч с неба снизошел неземной… И сразу страх прошел, и теперь мне вроде нравится даже.
— Слушай, заткнись, — попросил Тимур. — Не боишься — хорошо, а теперь молчи. Я за твоей болтовней не слышу, где вертолет.
— Нет, так я ж просто радостью своей со всеми поделиться хочу.
В стороне вспыхнул свет — широкий косой луч уперся в болото. В верхней его части угадывался темный силуэт вертушки.
Машина повернулась — луч описал дугу — и полетела к ним.
— К лесу давай, — приказал Тимур. — Тихо, и будь готова нырнуть, как только скажу.
