Лысый достал мобильный, позвонил и стал тихим голосом докладывать ситуацию. Собеседник, судя по всему, возражал, и наконец не выдержавший Филин вырвал у Лысого трубку.
— Дай, я сам. Але! Это Филин!
— Слушаю, — произнес голос Седого.
— Короче, Шульга пока что скрылся, — сообщил бандит. — Мой человек ранен, из него пулю надо вытащить, забинтовать. И вообще в Зону возвращаться нужно.
— А мне нужен артефакт, — ответил Седой. Филин чуть было не сказал: «Ну так и ищи его сам», но сдержался.
— Правильно, — ухнул он в трубку. — А Шульга, у которого артефакт, что, по-твоему, делать станет? Он в Зону рванет. Вот там мы его и перехватим вместе со «слизнем» твоим.
— Пересечь Периметр в этом районе сейчас трудно.
— Не волнуйся, он пересечет.
— Хорошо, и что дальше?
— Дальше пойдет в Логово, потому что больше ему некуда. Это их с братаном старый схрон. Там мы его и возьмем.
Жердь впереди довольно хрюкнул; зажатый между Филином и дверцей Огонек поерзал — представил, наверно, как прыскает на связанного младшего Шульгу керосиновой смесью из баллончика, который всегда носил с собой, красиво чиркает длинной спичкой о подошву ботинка и бросает…
— Ты знаешь, где находится это Логово? — спросил Седой.
Филин ухмыльнулся:
— Пока нет. Но узнаю обязательно.
— Каким образом?
— Есть один человечек, который очень мечтает мне об этом рассказать. — (Тут Жердь хихикнул, прикрыв пасть корявой ручищей, а Огонек снова заерзал.) — Просто ждет не дождется, когда я вернусь. Может и не дождаться, кстати. Ты от разговора с ним меня и оторвал, когда к себе вызвал. Так что теперь нам быстро назад надо, а то Шульга успеет в Логово первым. Если уйдет оттуда до того, как мы появимся, вот тогда и правда тяжело будет — ищи его по всей Зоне.
Седой помолчал и велел:
— Передай трубку Владлену.
Филин не сразу сообразил, что это за Владлен такой, а после вспомнил, что так Седой обратился к Лысому в кабинете, и вернул ему мобильник:
— Шеф обратно с тобой потолковать хочет. Лысый послушал, сказал: «Я все понял», — и снова протянул трубку Филину. Тот прижал гладкий пластик уху, буркнул:
— На проводе.
— Вы поедете обратно в нашей машине, — произнес Седой. — С вами отправятся Владлен и Гнедиш, молодые люди, которые сидят рядом.
— Это еще зачем? — удивился Филин.
— Они опытные бойцы, привычные к полевым условиям. Пригодятся.
— Да у меня шесть человек в отряде щас! Поопытнее твоих гнедишей, потому что Зону знают. Зачем мне еще двое? Вдевятером на одного пацана?
