— У меня болит душа, — промолвила она, огорченно вздохнув (похоже, это была ее любимая присказка), — когда я вижу женщин моего поколения, которые, нужно признать, сделали головокружительную карьеру, но уже никогда не выйдут замуж и не заведут детей. В то время как моя жизнь похожа на волшебную сказку.
— Но сейчас молодые люди вступают в брак позже, чем когда-то их родители, — возразила я.
— Мне кажется, это неправда, — не согласилась она.
— Нет, правда! — парировала я и опять сама себе удивилась. — Я провела исследование, — теперь мой голос звучал спокойно, — и выяснила, что с девяносто второго года средний возраст вступления в брак вырос на шесть лет. И все больше и больше женщин старше тридцати пяти сегодня решают завести ребенка. — Кажется, эта информация вывела ее из себя, но мне было до лампочки. — Вместе с тем количество браков снизилось на двадцать процентов. Я бы хотела узнать ваше мнение. Почему молодые люди с такой неохотой, — я подумала о Доминике, — вступают в брак?
— Проблема в том, — со знающим видом изрекла она, — что все холостые мужчины уже заняты.
— Боюсь, вы опять неправы, — с не менее знающим видом возразила я. Не знаю, откуда у меня взялось столько наглости, но сердце мое все равно грохотало, как барабан. — По подсчетам, холостых мужчин больше, чем незамужних женщин.
— О… Хорошо, скажу по-другому, — взъелась она. — Все достойные холостые мужчины уже заняты. Вот в чем проблема. И у меня так болит душа!.. Мне, конечно, невероятно повезло. Я встретила Эндрю, и, разумеется, он влюбился в меня с первого взгляда.
— Могу представить, — сказала я. И даже скроила улыбку. Она ощерилась в ответ.
— И вот, семь лет спустя мы поженились, и с тех пор моя жизнь стала похожа на волшебную сказку, — самовлюбленно протянула она. — Я так счастлива.
Все это уже действовало мне на нервы. Я встала.
— Большое спасибо, что уделили мне время, — с профессиональной вежливостью проговорила я. — Думаю, мне пора.
— Вы уверены, что мы записали достаточно? — встревожилась она.
— О да, — заверила я. — Более чем достаточно.
— Слышали новость? В магазине ковров Фреда Вера распродажа — все за полцены!
— Все за полцены?
— Да! Все за полцены! Невероятно, правда?
— Невероятно! Вы сказали, полцены?
— Именно, вы не ослышались! Полцены! Только представьте! Скидка пятьдесят процентов!
— Вы сказали, пятьдесят процентов? Не могу поверить!
— Я тоже — пятьдесят процентов! Я тоже не могу поверить!!!
— И я! Я не могу поверить!!! Я не могу поверить!!!
