– Какую же рыбу вы ловите? – осведомился Кэсл.
– Преимущественно форель или хариуса, – ответил Персивал.
– А между ними есть разница?
– Дорогой мой, спросите охотника на крупную дичь, есть ли разница между львом и тигром.
– И какую же рыбу вы предпочитаете?
– Дело не в предпочтении. Я просто люблю удить рыбу на леску – любую рыбу. Хариус – рыба менее умная, чем форель, но это еще не значит, что ее легче ловить. Просто нужны другие приемы. И она рыба-боец: бьется, пока есть силы.
– А форель?
– О, это рыба-король. Очень пугливая – царапнет по камню подбитый гвоздями сапог или стукнет палка, любой звук – и ее уже нет. И потом, надо очень точно ставить блесну. А не то… – Персивал повел рукой, словно забрасывая удочку на новую голую девицу, исполосованную, как зебра, лучами черно-белого прожектора.
– Вот это задница! – изумленно выдохнул Дэвис. И так и не донес до губ свой стакан с виски, глядя на то, как, словно маятник в швейцарских часах, размеренно колышет ягодицами девица.
– Едва ли такое зрелище полезно для вашего кровяного давления, – заметил ему Персивал.
– Кровяного давления?
– Я же сказал вам, что оно у вас высокое.
– Сегодня вы меня не заставите волноваться по этому поводу, – сказал Дэвис. – Это же сама великая Рита Ролз. Единственная и несравненная Рита.
– А вам ведь придется пройти всестороннюю проверку, если вы действительно подумываете о работе за границей.
– Я отлично себя чувствую, Персивал. Никогда не чувствовал себя лучше.
– Вот тут-то и таится опасность.
– Вы, можно сказать, начинаете меня пугать, – сказал Дэвис. – Сапоги, подбитые гвоздями, и палка. Я понимаю, почему форель… – Он глотнул виски, точно это было горькое лекарство, и поставил стакан.
Доктор Персивал сжал ему руку выше локтя и сказал:
– Я ведь только пошутил, Дэвис. Вы скорее из породы хариусов.
– Вы хотите сказать – я рыба неважнецкая?
– Не надо недооценивать хариуса. У него очень тонкая нервная система. И он боец.
– Тогда я скорее треска, – сказал Дэвис.
– Про треску вы со мной лучше и не говорите. Эту рыбу я не ловлю.
Зажегся свет. Представление окончилось. Хозяева кабаре считали, что после Риты Ролз ничто уже не пойдет. Дэвис еще немного задержался в баре, пытая счастье с фруктовым автоматом. Он пробросал все монеты, какие у него были, и занял еще две у Кэсла.
– Не везет мне сегодня, – сказал он, снова погружаясь в мрачное настроение. Доктор Персивал явно расстроил его.
– А не опрокинуть ли нам на ночь по рюмочке у меня? – предложил доктор Персивал.
