Буян придвинулся тёплой, душащей массой. Легко сграбастал Учителя; когти человекозверя сомкнулись на горле старика. Более никаких слов не потребовалось.
– А я-то шёл тебя спасти… – собрав остатки мужества, прохрипел наставник, однако тут когти несколько сошлись и его речь прервалась, утонув в неразборчивом бульканье.
По залитому тьмой тоннелю пришлось двигаться на ощупь. Хорошо ещё, что земля под ногами была ровной.
Вперёд, вперёд, скорее вперёд! Пока те, за спиной, не оправились, не сообразили, что надо делать… Кстати, как попал сюда Учитель? Он-то шёл нам навстречу? Так что, быть может, – даже наверняка – есть и ещё ходы, ведущие к шахте. Людоеды могут и сообразить, как выбраться на поверхность… Впрочем, будем надеяться, что на подобные рассуждения их головы не слишком способны.
Шагай, шагай, шагай. Вот правая рука провалилась в пустоту – это значит, что мы миновали развилку. Теперь – по левому тоннелю. И ходу, ходу, ходу!..
– Ваше превосходительство. Здесь Кристоферсон. Они снова ушли. Обрушили свод. И ушли. У меня трое попали под обвал. Гипоксия. Контузии. Вывожу людей на поверхность. Идём к сорок пятому колодцу. Надеюсь успеть.
– О-о-ох… Ещё немного, Крис, и я прикажу открыть огонь. Я начинаю сомневаться, что мы её вообще когда-нибудь возьмём. Эта погоня… мне кажется, начинает терять смысл… Медики на месте?
– Да, ваше превосходительство.
– А наставник Эйбрахам?
– Остался с ними, господин генерал.
– Поня-а-тно… Ну что ж, вы всё решили правильно… Действуйте по обстановке, Крис, и помните – резервов у меня больше нет. Послать вам на помощь некого, разве что штабную обслугу.
– Постараемся справиться своими силами, ваше превосходительство.
– Конец связи, Крис… Михаэль!.. Михаэль!!.. Кликните кого-нибудь из врачей… что-то у меня с сердцем неладно…
Лиззи вновь сладко посапывала, отвернувшись к стене и свернувшись в комочек под одеялом. На подушке рядом с девочкой по-прежнему лежала любимая кукла, однако она больше не вздыхала и не ворочалась, повторяя движения хозяйки. Магия иссякла. Похоже, Великий Дух решил распространить свой запрет и на доселе хранимый клан Твердиславичей.
– Ой-ой-ой… – Ирка сидела, обхватив голову руками и раскачиваясь из стороны в сторону. – Ой, ну точно дознается… Ой, да это небось из-за нас… Ой, Фай, да что же теперь будет?..
– Ничего не будет! – жёстко отрубила та. – Главное – язык за зубами держи. Я нутром чую – Джей мы если и не вытащили, то по крайней мере помогли…
