О Великий Дух, в смятении вдруг подумала Джейана. Не может быть. А вдруг это…
– Да куда же они делись, безобразники… – проворчал во мраке тоннеля бесплотный голос. Человек с фонарём, остановился, словно озираясь по сторонам. Лампа мотнулась из стороны в сторону.
Пальцы Буяна сжались на локте девушки.
Навстречу им шёл невесть откуда взявшийся здесь Учитель.
Были мгновения, когда Джейана готова была убить его при первой же встрече. Однако та ярость мало-помалу прошла, растворилась где-то во время странствий, встали вопросы, спасительные для старого, привычного мирка главной Ворожеи клана Твердиславичей… И вот уже казавшееся прямым, ясным и очевидным вдруг затуманивается, а руки, уже приготовившиеся убивать, вдруг сами собой складываются в некрепко затверженное приветствие, почтительное и покорное.
Рядом беззвучно напрягся Буян. Хотя вот уж кому ничто не грозит, так это ему, вдруг подумалось Джейане. Интересно, а почему он с самого начала не пошёл к Учителям?..
– Джей! Джей, девочка моя! – Учитель стоял на одном месте и, приподняв фонарь, заглядывал в какой-то узкий отнорок, бравший начало где-то под верхним сводом тоннеля. – Джей, отзовись, ты здесь? Это я, я, Учитель! Джей, ты ведь где-то поблизости! Отзовись, Джей, тут опасное место, нам надо скорее выбираться отсюда! – голос его узнаваемо дрогнул, как и всегда, если Учителю приходилось говорить о чём-то страшном, грозящем смертями.
«Проще всего отступить, – мелькнуло в голове Ворожеи. Уйти, пока дорога свободна. А там… глядишь, найдём и другую шахту. Главное – не паниковать и не дать себя обнаружить. Едва ли Учителю понравятся мои поиски Силы… А раз так – назад, Буян, назад!»
Однако они опоздали.
Там, позади, тоже послышались шаги. Затаившиеся там не скрывались, даже напротив – старались обнаружить своё присутствие.
– Они уже здесь! – неожиданно высоким фальцетом выкрикнул Учитель. – Я слышу их шаги: я чую их смрадные души! Они пришли за тобой, дочь моя, пришли пожрать тебя, поглотить, сделать одной из них!.. Берегись!.. Беги от них, они – смерть, они хуже смерти!..
«Когда дело плохо, так не орут», – вдруг вспомнила Джейана спокойный и чуть насмешливый голос Твердислава.
Конечно!.. Как она могла не догадаться!.. Мысли вспыхивали и гасли стремительными ночными зарницами. Буян неотрывно смотрел ей в глаза; и взгляд этот девушка чувствовала даже в совершенном мраке. «Приказывай, – говорил этот взгляд. – Приказывай, одно твоё слово, и…»
