22 июня. У самой моей кровати зазвонил телефон, я открыл глаза и схватил трубку.
— Семь часов, сеньор Виллис.
Настал знаменательный день. Сегодня тральщик военно-морского флота Перу "Сан-Мартин" отбуксирует "Семь сестричек" на шестьдесят миль от берега и бросит на волю волн. Так начнется мое путешествие по Тихому океану.
Мы оделись и были уже готовы спуститься в ресторан к завтраку.
— Бил!.. — проговорила жена, посмотрев на меня.
— Тедди!..
Несколько мгновений она молчала, собираясь с духом.
— Ты сказал, что совершишь это путешествие, Бил...
— Да, я совершу его, Тедди!
— Мне кажется, я должна отправиться вместе с тобой и помогать тебе. Я могла бы так много сделать...
— Только не в этот раз, Тедди. Сейчас я должен отправиться один!
— Ты так уверен в себе?
— Я совершу это плавание, Тедди! Я буду на плоту, когда он пристанет к берегу.
— Быть может, мертвый...
— Тед, я совершу его!
— Я знаю, что ты это сделаешь, но не хочу, чтобы ты плыл в Австралию, — это слишком далеко. Прошу тебя, обещай мне, что ты не поплывешь в Австралию. Сейчас неподходящее время года для такого рейса! Обещай, прошу тебя! Ведь ты сам не раз об этом говорил последние дни... Я знаю тебя. Если ты что-нибудь начал, то ни за что не остановишься. Ты должен обещать мне, Бил! Острова Самоа находятся достаточно далеко. Ну прошу тебя, обещай!
— Я обещаю тебе. Ладно, я поплыву в Самоа.
— О Бил, я так рада, так рада! Теперь мне будет легче ждать твоего возвращения. Ах, — она опустила голову, — почему женщинам суждено вечно ожидать!..
У моей жены крепкие нервы, но ей пришлось немало пережить за последние шесть месяцев.
— Я буду держать курс на Самоа, Тедди.
— О, как ты меня обрадовал, Бил! Мне будет легче перенести разлуку.
Мы простились в высокой раззолоченной комнате отеля. Нам предстояло еще пробыть некоторое время вместе, но мы знали, что теперь нам придется позировать, улыбаться, напускать на себя счастливый вид и произносить бодрые слова перед микрофоном.
Мы спустились в ресторан к завтраку.
