В конце концов я пришел к выводу, что этак недолго спятить самому, и попытался возобновить разговор.
— Скажите, пожалуйста, — попросил я, — как по-вашему, почему тот тип пытался меня застрелить?
— Потому, что Библиотекари уже получили от тебя то, что им было нужно, — ответил дед Смедри. — Пески Рашида у них. Мы с самого начала знали, что посылка их к тебе приведет. Теперь, когда они заполучили твое наследство, ты больше не нужен. Более того — ты опасен для них! Они наверняка боятся твоего Таланта, да и правильно делают.
— Моего Таланта?..
— Способности ломать вещи. Мальчик мой, каждый Смедри обладает Талантом. Это у нас врожденное.
— Стало быть, — проговорил я, — у вас тоже… это есть? Ну… Талант?
— Естественно, парень! — кивнул старик. — Я же, как-никак, Смедри!
— А какой у вас Талант?
Дедуля скромно потупился.
— Я, — сказал он, — хвастаться не люблю, но Талант у меня очень, очень могучий.
Я скептически поднял бровь.
— Видишь ли, — пояснил дед Смедри, — я обладаю способностью всегда и всюду опаздывать.
— А-а, — кивнул я. — Понятно.
— Я сам знаю, что ничем не заслужил подобного могущества, — сказал он. — Но, коли уж оно мне досталось, я стараюсь наилучшим образом его применять.
— Ну, вы точно сбрендили, — вполне откровенно сказал я ему. Иногда бывает очень полезно вываливать людям правду прямо в глаза.
— Спасибо, малыш, — с чувством проговорил дедушка Смедри.
«Фордик» между тем сбавил ход и замер возле колонки на небольшой автомобильной заправке. Какой фирмы она была, понятия не имею. Помню только вывеску с безобразно высокими ценами на бензин, а над ними — силуэт плюшевого мишки. Перевернутый, кстати.
Дверцы распахнулись сами собой. Дедуля Смедри выпорхнул наружу и ринулся навстречу заправщику, который уже шел к нам наполнять бензобак.
Я остался сидеть в машине, хмуро наблюдая за происходившим. Заправщик был облачен в грязный комбинезон, под которым не просматривалось рубашки. Он жевал соломинку, на голове красовалась соломенная же широкополая шляпа. Прямо не заправщик, а какой-то фермер из старого тихоземского фильма.
Дедушка Смедри приблизился к этому кадру, напустив на себя преувеличенно-беззаботный вид.
— Здравствуйте, дорогой сэр! — воскликнул он, озираясь. — Мне полный бак, пожалуйста.
— Всенепременно, добрый господин, — ответствовал тот, приподнимая шляпу и принимая от старика пару купюр. Подойдя к машине, заправщик кивнул мне, потом взял бензиновый пистолет и прижал его к боку машины. Между прочим, я успел заметить, что там не было и намека на отверстие бензобака. Так что этот якобы заправщик просто стоял, неизвестно зачем держа пистолет у крыла «форда», и со счастливым видом что-то насвистывал.
