— Естественно, — был ответ. — На что бы ее держать, если бы она не могла сама ездить? Сам посуди: приходилось бы так сосредотачиваться и напрягаться, что игра не стоила бы свеч. По мне, лучше вообще пешком было бы топать!
«И то верно…» — согласился я про себя.
Те из вас, кто живет в Свободных Королевствах, вероятно, знакомы с силиматическими машинами. Возможно, поднатужившись, вы даже сможете вообразить, как такая машина притворяется обычным автомобилем. Правда, скорее всего, вам тяжеловато даже представить себе обычный автомобиль. Вы ведь там привыкли к намного большим средствам перемещения. (Я-то знаю о ваших силиматических гусеницах с колесами вместо ног. Знаю и то, что вы к ним относитесь скорее как к лошадям. С той, правда, натяжкой, что на самом деле они не живые, и если такая штуковина вдруг испортит воздух, защитники окружающей среды натурально сходят с ума.)
— Ну ладно, — сказал я. — Так куда мы все-таки едем?
— Существует всего одно место, куда Библиотекари могут отправить столь могущественный артефакт, как Пески Рашида, — ответил дед Смедри. — На местную оперативную базу.
— То есть… в смысле… в библиотеку?
— А куда же еще? Конечно, в центральную городскую библиотеку. А посему наша с тобой задача — как можно незаметнее просочиться туда.
Я склонил голову набок.
— Я вообще-то там бывал, — сказал я. — Прошлый раз все было просто. Зарегистрировался — и пошел!
— Но нам требуется не просто войти, — возразил дед Смедри. — Мы должны именно просочиться!
— А какая разница?
— Для просачивания требуется гораздо больше скрытности и маскировки!
Кажется, старик был в восторге от перспективы подобного проникновения.
— Хорошо, — сказал я. — Как скажете. А нам не понадобится… ну, я не знаю… какое-нибудь специальное оборудование? Или, к примеру сказать, помощь?
— А что, парень, это ценная мысль, — кивнул дед.
Тут наш «форд» дернулся, выворачивая на более крупную улицу. Мимо понеслись другие машины, с урчанием направлявшиеся каждая по своим делам. Маленький черный автомобиль дедушки Смедри занял средний ряд и безмятежно устремился вперед. Дедуля для порядка покрутил руль, и дальше мы ехали молча.
Мне все не давала покоя баранка, я то и дело поглядывал на нее, силясь вычислить, что же за механизм в действительности управлял машиной. Делайте со мной что угодно — в моем мире автомобили не ездят сами по себе, а типов вроде этого старичка держат в специальных комнатах, обитых мягким, и снабжают их цветными карандашами, чтобы не скучали.
