— Так где оно?
Вот такой вопрос на засыпку от деда Смедри, или кем он там на самом деле мне доводился.
— Оно — в смысле что?
— Наследство, парень! Твое наследство!
Я кивнул на посылку.
— В коробке…
— Но в ней ничего нет! Только записка!
— Как так? — изумился я, подходя ближе.
Коробка и в самом деле оказалась пуста. Мешочка с песком как не бывало.
Я спросил:
— Что вы с ним сделали?
— С чем?
— С мешочком песка.
Старикан благоговейно перевел дух.
— Так оно и вправду дошло, — прошептал он, округляя глаза. — Там действительно лежал мешочек песка?
Я медленно кивнул.
— Какого цвета был песок, парень?
— Ну… — Я замялся. — Такого… песочного…
— Голодные Геммельсы! — ахнул он. — Я опоздал!.. Похоже, они опередили меня! Быстрее, парень! Соображай! Кто заходил сюда, в комнату, после того, как ты получил посылку?
— Никто не заходил, — буркнул я раздраженно. Все происходившее меня довольно-таки напрягло, голова шла кругом. Я уж молчу, что не выспался и даже позавтракать не успел. А еще у меня все мышцы ныли после физкультуры на прошлой неделе. Хотя вы, наверное, думаете, что все это неважно.
— Никто? — повторил старик. — Точно никто сюда не входил?
— Точно! — отрезал я. — Ой! Хотя… она заходила. Ну эта. Мисс Флетчер…
— Да кто наконец эта мисс Флетчер, о которой ты все время твердишь?
Я пожал плечами.
— Моя кураторша…
— Как она выглядит?
— Очки, — начал я перечислять. — Физиономия такая… надменная. Ну, еще волосы железобетонным пучком на затылке…
— Очки… — медленно повторил дед Смедри. — А оправа у них, случаем, не роговая?
— Обычно да…
— Характерные Хоббсы! Да она ж Библиотекарь! Скорее, малыш, нам надо спешить! Живенько одевайся! А я у твоих приемных родителей чуть-чуть еды пока украду.
— Погодите, — начал было я, но вторженец уже ссыпался по лестнице.
Он действительно торопился, как на пожар.
Я так и остался стоять, не в силах выговорить ни слова.
«Неужели мисс Флетчер, — думалось мне, — стырила мое наследство, присланное в посылке?.. Фу, глупость какая. На что бы ей сдался дурацкий мешочек песка?»
Я тряс головой, тщетно силясь выудить из всего случившегося хоть какое-то рациональное зерно. Отчаявшись, в конце концов полез в свой платяной шкаф. В том, чтобы одеться, по крайней мере, просматривался какой-никакой смысл. Я натянул джинсы, потом футболку и, наконец, любимую зеленую куртку.
Я как раз заканчивал с этим, когда дед Смедри ворвался ко мне, таща два запасных портфеля Роя. Из одного торчал листик салата, а второй вроде бы подтекал кетчупом.
