— А-а! Я ушел из дому, — беспечно ответил тот.
— Совсем?
— Не знаю. Может быть, и совсем.
Денни Уилкинс вполне удовлетворился объяснением и даже как будто повеселел.
— Что же, накормлю. И ночевать у меня будешь?
— У тебя.
Денни Уилкинс достал из холодильника вареную говядину, колбасу, салат оливье, купленный в магазине, и плоскую бутылку.
— Выпьем?.. «Советское виски».
— Можно. А ты виски пьешь?
— Да. Это хорошая штука — виски… — Денни Уилкинс ловко открыл бутылку. — Видимо, у всех людей существует потребность в опьянении, потребность забыть себя таким, каков ты есть, и почувствовать себя другим — свободным, веселым, сильным, — таким, чтобы без предрассудков и условностей, чтобы море по колено!.. Жизнь такая милая штучка, что человеку, где бы он ни жил, всегда хочется убежать от самого себя! Мрачно?
— Мрачно.
— Но верно.
— Может быть, и верно. Сегодня мне тоже хочется убежать от самого себя.
Денни Уилкинс разлил виски по стаканам, и они выпили. Виктор поспешил отправить в рот кружок колбасы; а Денни Уилкинс пил не закусывая.
— Почему ты ушел из дому?
Виктор рассказал.
— Н-да, пожалуй, ты поступил правильно. Нельзя уклоняться с избранного пути. Такие вещи даром не проходят.
— О чем ты?
— О себе. А может быть, и не только о себе. Я сделал неприятное открытие — узнал, что такое любовь.
Виктор смотрел на него, ничего не понимая.
— Пей еще.
— Что ж…
— Да, неприятное открытие. Ты знаешь, как избавиться от любви?
— Нет…
— Эх ты… Я тоже не знаю. Два голубых глаза, золотистые волосы и очень теплые руки… Вот и все. А не избавишься.
— Значит, и не надо избавляться.
— Нет, надо!
— Зачем?
— А затем, что это мешает. Понимаешь? Это лишнее, это мешает, с этим за душой не на всякое пойдешь. Я думал — умереть! Что такое — умереть?.. Плевое дело! Каждый день вокруг умирают. А вот с этим за душой на смерть трудно идти. Выпьем!
— Что ж… А кто тебя заставляет идти на смерть?
— Жизнь. Или хотя бы та же астрогеография. Поди-ка, улети на Марс, когда на Земле остаются два таких покорных голубых глаза!
— Полететь можно.
— Можно. Но труднее.
— А я сегодня разговаривал о тебе.
— С кем? — живо спросил Денни Уилкинс.
— С одной девушкой. Она говорила мне, что ты слишком просто смотришь на жизнь и Надю уговариваешь так же смотреть.
— Слишком просто? — Денни Уилкинс облокотился на стол. — Последнее время я часто думаю над всякими такими вещами. С Тувы еще… о жизни, о любви, о дружбе… Вот что такое любовь — я знаю, и откуда она берется мне понятно. А что такое дружба — этого я не понимаю. И откуда она берется — тоже не понимаю… Выпьем?
