— Изменения в жизни нашей семьи, — сказал он, — в данном случае совпадают с изменениями в жизни всего общества, покончившего с материальной необеспеченностью, с внутренними разладами. Это закон общественного развития, закон очень верный и справедливый…
— А сводятся все твои рассуждения к тому, чтобы я перестал встречаться с Батыгиным и забросил астрогеографию? — хмуро спросил Виктор.
— Да, к этому. Но меня удивляет твой тон.
— Чему же удивляться, папа?.. Я внимательно читал твои письма, но я очень люблю астрогеографию…
— И без нее в жизни много интересного. Ты еще так мало знаешь…
— Нет! Просто я сразу нашел свое интересное. Другие дольше ищут, а мне повезло. И потом, очень хочется сделать что-нибудь такое, чтобы после меня людям жилось лучше, чем при мне!
— Вот и получается глупость: поколение за поколением трудится, борется, живет ради потомков, а потомки, вместо того чтобы воспользоваться сделанным для них, все начинают снова ради других поколений!..
— Нет, мы ни от чего не отказываемся, но мы не хотим останавливаться на достигнутом!
— Ты говоришь, как Батыгин…
— Может быть, Батыгин многому научил меня. И лучше не возвращаться к этой теме. Никто не запретит мне заниматься астрогеографией! — холодно сказал Виктор и поднялся. — Станете принуждать — уйду. Совсем уйду!
— Ну так и уходи! — вспылил Андрей Тимофеевич.
… Виктор быстро шел по улице. Едва он выбежал из подъезда, как почти тотчас успокоился: в душе не осталось ничего, кроме недоумения. Виктор понимал, что нужно выдержать характер и не возвращаться домой. Но куда пойти? Он перебрал в памяти всех своих знакомых и вспомнил о Крестовине. «Да, разумеется, надо пойти к Крестовину, — заключил Виктор. — Он живет один, у него и переночую».
Виктор проехал в электробусе несколько остановок и снова пошел пешком. В этот поздний час на улицах почти никого не было. Виктор торопливо пробежал по переулку, свернул во двор. В комнате Крестовина еще горел свет.
«Что он там делает?» — подумал Виктор.
Звонить пришлось долго; наконец за дверью послышались шаги.
— Ты? — Денни Уилкинс не смог скрыть удивления. Был он в пижаме, как видно собирался ложиться спать. — Ты один?.. Проходи!
Он пропустил Виктора и запер за ним дверь.
— У тебя есть кто-нибудь? — спросил Виктор.
— Никого нет. Сидел, ужинал.
В комнате Денни Уилкинса на столе еще стояла неубранная посуда.
— А меня ты покормишь?
— Я человек не любопытный, но все-таки… — Денни Уилкинс выжидающе смотрел на Виктора.
