– Значит, вам никогда не приходилось пробовать плоть животных?
Женщина возмутилась:
– Сама идея является богохульной! Интересная подробность.
– Мы не виним вас за вопрос, – продолжила селянка уже более спокойным тоном, – ведь вы здесь чужая. И я не хотела кричать на вас. Просто не все одновременно достигают нужного уровня. Мы, граждане Тримона, превыше всего чтим биологическую целостность.
Она улыбнулась Клари.
Клари рискнула, хотя заранее знала ответ на вопрос:
– Но те, с которыми вы воюете… жители Игнации… они едят мясо животных?
– Они оскверняют все вокруг! – твердо сказал мужчина. – Поля, воду, воздух, жизнь. Им известны только эксплуатация и порабощение. Они не имеют представления о биологической целостности.
– Гарантирую вам, – ядовитые нотки вновь проявились в голосе женщины, – что как только мы выиграем эту войну, все их общество будет преображено. Как только они поймут, что такое свобода и уважение, то естественным образом захотят…
– Понимаю, – проговорила Клари. – Спасибо.
– Можем ли мы чем-нибудь помочь вам, мэм?
– Нет, благодарю, – ответила Клари и отправилась к своему автобусу. Интересно, что ее даже не спросили, откуда она.
Горные долины оказались еще более прекрасными, чем сам город. Автобус карабкался вверх, становилось холоднее. Клари надела теплую куртку с подогревом. А все-таки странно, когда на тебе нет одеяния послушника… непривычно ощущать прикосновение прохладного воздухе к шее, не закрытой стоячим воротником. Она застегнула молнию.
Поздно вечером автобус остановился в предгорьях, в поселке Димар. Это бойкое и веселое местечко славилось гостиницами и барами, куда стягивались горняки с ближних шахт. Грубое веселье подобных мест не задевало Клари. Она провела ночь в отеле, а утром, следуя инструкциям, направилась к месту встречи. После часа неторопливой ходьбы она увидела на небольшой прогалине скиммер. Возле машины скучал молодой человек.
– Я послушница Клари, – представилась она.
– Рядовой первого класса Служитель Кел. Клари помедлила.
– Но ты не в форме. И я рассчитывала встретить здесь человека по имени Бен Ко.
– Когда мы общаемся с аборигенами, то не носим мундиров, – ответил Кел с некоторым удивлением. – Разве тебе этого не сказали? Операция проводится не по запросу здешних властей.
Никаких подробностей Клари не сообщили, кроме имени местного резидента. Но ей не хотелось, чтобы этот высокомерный парень узнал об этом.
– Мне сказали, что я должна встретиться с Беном Ко, – напомнила девушка.
