Пэйджит подумал, что у Терри просто талант разговаривать с его сыном на равных.
— Это верно, — заметил Карло, — вот только общаться с такими людьми не очень-то весело.
Терри кивнула:
— Наверное, нет. Но мама всегда спрашивала меня: как я считаю, готов ли этот мальчик что-то сделать ради меня. А ты как думаешь, ради Кейт стоит на что-то пойти?
В ее голосе не было ни сомнения, ни порицания, на вопрос, заданный таким тоном, можно отвечать то, что думаешь, — любой ответ будет воспринят как единственно правильный. Наблюдая реакцию сына, Пэйджит поверил, что у Терри была замечательная мать.
— Да, — решительно сказал Карло. — Я думаю, что стоит.
Терри улыбнулась:
— Какая она?
— Очень приятная. С чувством юмора. — Он помедлил. — С ней действительно очень приятно общаться.
— У Карло, — мягко заметил Пэйджит, — все женщины — Венеры Миговские. А может быть, у этой Кейт интеллектуальный коэффициент[15] около пятидесяти и выглядит она как Галушкина старшая сестра.
— Нет, — замотал головой Карло. — Она на самом деле очень приятная.
— Твоему отцу не понять, что такое «приятная», — поддразнила Терри.
— Ну почему же, — возразил Пэйджит. — Я понимаю. «Приятный» можно сказать про Санта Клауса, верно? Или про Братца Кролика?
Терри и Карло улыбнулись друг другу. Пэйджит увидел, что если Терри по-настоящему весело, улыбка у нее широкая и белозубая. Карло улыбался в ответ с такой искренностью, какой отец не замечал у него раньше, и даже слегка оторопел, когда понял, что эта женщина не только симпатична его пятнадцатилетнему сыну — он находит ее привлекательной.
— Безнадежен, — заявил Карло.
Обернувшись к Пэйджиту, они ласково смотрели на него.
— Безнадежен, — согласилась Терри.
Пэйджит улыбнулся.
— Придется применить шоковую терапию. — Он обратился к сыну. — Внесем в разговор нотку суровой реальности. Как у тебя с письменной по английскому?
Тот притворно содрогнулся.
— Контрольная не за горами. И я пропал. — Он обернулся к Терри, помедлив, добавил серьезно: — Спасибо за помощь моей маме.
— Рада помочь. Но моя роль более чем скромная, все делает твой отец. — Она коснулась плеча Карло. — Откровенно говоря, она нашла наилучший выход.
Мальчик, казалось, размышлял над сказанным.
— Ну конечно же, отец упорно работает, — ответил он и, попрощавшись с Терри, поднялся на второй этаж.
Пэйджит смотрел ему вслед, как бы вслушиваясь в звук его шагов, потом обернулся к ней:
— Да, его можно понять. Обстановка у нас в последнее время довольно тягостная.
