Когда посетитель вышел на свет, то хозяина слегка успокоил его внешний вид. «Лицо чересчур простодушное и открытое, не тянет на пьяницу-дебошира», — думал трактирщик, продолжая разглядывать новичков. Парню было от силы лет двадцать пять. Светлые волосы не по моде коротко стрижены, а челку сдерживал только кожаный ремешок, который шел через лоб и завязывался на затылке. «Это обычай ремесленников, — отмечал про себя трактирщик, — Но парень, безусловно, воин». Но хотя облик верзилы и был добродушен, однако тяжелый взгляд предупреждал: «Лучше закопайся сам!» Громила прошел еще вперед, и хозяин отчетливо услышал, как позвякивает посуда от тяжелых шагов.
— Ну, скоро ты?.. — окрикнул тот своего спутника, и его бас с легкостью перекрыл голоса остальных посетителей.
Второй парень был маленький и щупленький, ростом едва доходил своему товарищу до подбородка. У входа он так же оставил лук, колчан со стрелами, два кинжала в ножнах и набор метательных ножей. Внешность у него была простая и незапоминающаяся: смуглый, чернявый тип с наивно-туповатым выражением лица. Таких в Такории тысячи. Паренек стряхнул свой плащ и пошел к ожидавшему его приятелю. Хозяин трактира только языком прищелкнул, поражаясь его неопытности в путешествиях и видя, как оживился Венька Кривой. На поясе у чернявого висел толстый кошель.
Оба посетителя подошли к трактирщику и довольно вежливо поинтересовались:
— Папаша, «Вольница» да местечко какое-нибудь потише и понезаметнее есть? Только нам большой стол нужен.
Трактирщик кивнул и повел их к месту недалеко от стойки, чтобы все слышать и, как говорится, контролирешать ситуацию. На пути им попался Кривой, старательно разыгрывающий пьяного. Его болтало из стороны в сторону и особенно вело к парню с кошелем. Они столкнулись, чтобы через мгновение разойтись, причем Веньку почему-то закрутило вокруг себя, а парень, к немалому удивлению всех, по-прежнему был с кошельком.
— Хорошее местечко! — сказал он, радостно потирая руки и садясь за стол. — Давай, что ли, сбитня пока закажем? А то я замерз, а без остальных нехорошо начинать.
— Валяй, — кивнул громила, придвигая к столу еще стулья.
Трактирщик насчитал всего семь.
И вдруг раздался крик. Внезапно «протрезвевший» Кривой хлопал себя по одежде и перетряхивал своих дружков, крича, что у него пропал серебряный талисман.
— Верни, — строго сказал верзила заморышу.
— Еще чего?!.. — хохотнул тот.
— Торек, давай спокойно отдохнем, без мордобоя… Ну хотя бы вначале.
