— Слушай, тебе куда?
— Домой, — не глядя на него, ответил Сашка, забрасывая рюкзак за спину. — Вон те новостройки видишь? — Он показал на высившиеся неподалеку две белые башни, скрытые наполовину листвой деревьев.
— Ага, мне туда же, — быстро произнес новенький. — А живешь ты в каком доме — в левом или правом?
— В правом.
— И я там же! Кстати, меня Андреем зовут, — улыбнулся он.
— Слышал, — сказал Сашка, взглянув на него. Они были чем-то похожи, разве что Андрей был повыше и пошире в плечах. Да еще волосы у него были черные. — Меня Александр, можно просто Сашка.
— Будем знакомы, — подытожил деловито Андрей. — А училка по литературе классная, правда? — сказал он, когда они спустились с крыльца. — Красивая такая.
— Второй год преподает, — сказал Сашка. — Хотя я точно не знаю, сам только что перевелся.
— А откуда? — спросил Андрей. — Где ты учился раньше?
— В гимназии у Кутузовского, — ответил Сашка. — А ты?
— А я в матшколе.
— Круто! — вздохнул Сашка. — Там, наверное, интересно было?
— Не то слово, — горделиво ответил Андрей.
Тополиная аллея, ведущая от школы, закончилась. Ожидая светофора, мальчики остановились у перекрестка.
— А чего же ты перевелся? — удивился Сашка. — Всего три года осталось.
— Родители устали добираться до работы, — с досадой махнул рукой Андрей. — Долго очень. Ну, мы и переехали.
— Аналогичная история, — сказал Сашка.
Они перешли перекресток, и Андрей собрался повернуть направо, но Сашка его остановил:
— Ты куда? А говорил, что живешь в новостройках!
— Да я туда и собираюсь, — торопливо проговорил Андрей. — Вон до того перекрестка, а потом налево и прямо.
— А, понятно, — усмехнулся Сашка, — ты еще не знаешь. Так я тебе короче дорогу покажу!
Они повернули за угол, и перед ними раскинулся огромный пустырь, заросший крапивой и полынью.
— Смотри! Видишь те пруды? — Сашка указал на два озерца, видневшихся в низине недалеко от башен новостроек.
— Ну? — Андрей без интереса взглянул на них.
— Между ними есть тропинка, — сказал Сашка. — Если по ней пройти, то за кустами уткнешься в забор. В заборе есть дырка.
— И откуда ты это знаешь? — спросил Андрей.
— А я люблю в каждом новом месте изучать окрестности. Привычка такая. Да и короче так.
— Вообще я тоже люблю лазить по окрестностям, — произнес Андрей несколько стесненно. — Но пока не успел.
Пруды за лето обмелели, по краям их оголился ил. Мальчики шли по тропинке и болтали. Точнее, говорил больше Сашка. Андрей шел чуть сзади, время от времени бросая настороженные взгляды по сторонам. Вдруг он встал.
