— Ну, всё! — сказал старик, забирая книгу у них из-под носа. — Поглазели и хватит. У меня нет на вас больше времени.
— А сколько лет назад это было напечатано? — быстро спросил Андрей старика, который понес фолиант на прежнее место. Неохотно, тот вернулся и снова открыл книгу.
— Сколько, сколько, — проворчал он, водя пальцем по завитушкам арабской вязи. — Так, значит… Книга эта была напечатана в Персии в 1578 году. Но это не оригинал. Здесь написано, что это перевод с еще более старинной книги. А вот с какого языка, не указано. И сколько лет было самому оригиналу, никто не знает. Пропал он, затерялся в веках. А теперь всё, марш отсюда!
Ребята были вынуждены распрощаться и покинуть помещение. Мимо них по коридору, направляясь к двери, откуда они только что вышли, торопливо, широким шагом прошел высокий худощавый человек. Шел он так быстро, что его длинные, до плеч, подернутые сединой волосы развевались, открыв бледное лицо.
— Что ты про это всё думаешь? — спускаясь по лестнице, спросил Андрей Сашку.
— А что тут думать? — брякнул тот. — Это она и была, наша собака.
— Вы о чем? — спросила их Маша.
— Вот так взяла и волшебным образом возникла со страниц книги? — воскликнул Андрей язвительно.
— Зачем волшебным? — невозмутимо сказал Сашка. — Она тут, видимо, жила. И, судя по рисунку, не одна.
— Эй, эй! — повысила голос Маша. — Вы о чем толкуете?
— О собаке на рисунке. Точь-в-точь как на набалдашнике Арпониса. Не помнишь, что ли?
Маша чуть не споткнулась на мраморных ступеньках.
— Да вы что? А вам не показалось? Ведь тогда, в спортзале, вы не дали мне всё как следует рассмотреть! — метнула она гневный взгляд в Сашку.
— Нечего было подкрадываться, как привидение, — буркнул тот.
Андрей вздохнул:
— Так и рождаются легенды! Появится эдакая тварь ниоткуда, испугает кого-нибудь и исчезнет, как сквозь землю. И единственное место, где можно наткнуться на ее изображение, — книга, написанная пять веков назад.
— Больше, — возразил Сашка. — Герман Игоревич сказал, что это перевод. Только почему ты считаешь, что наша собака появилась ниоткуда?
— Хочешь уверить, что она живет здесь? — впыхнул Андрей.
— Почему бы и нет?
— Бред!
Сашка вздохнул:
— Помнишь, Батон как-то упомянул на уроке «бритву Оккама»?
— Что-то помню, но смутно.
— Я помню, — влезла Маша. — Это принцип неумножения сущностей сверх необходимого.
— Переведи, — тряхнул головой Андрей, непонимающе глядя на нее.
— Это значит, что при объяснении каких-либо загадочных явлений самое простое объяснение будет самым верным, — отбарабанила Маша.
